SUR UN CIMETIÈRE DÉCOUVERT A CONLIE. 521 Les ouvriers employés à défoncer le terrain pour le rendre propre au genre de culture auquel on le destinait, ne tardèrent pas à rencontrer des ossements humains, qui firent soupçonner l'existence d'un cimetière dont personne n'avait entendu parler. Des fouilles furent faites avec soin et mirent d'abord à découvert deux rangs de squelettes très-bien conservés. Ces squelettes appartenaient aux deux sexes et à tous les âges; ils étaient posés sur le roc, la face tournée vers l'orient et à un mètre les uns des autres., Ils avaient tous une pierre plåte sous la tête et une pierre placée de champ de chaque côté de la tête. Plusieurs même reposaient dans une espèce d'enceinte formée d'un simple rang de pierres. Ces pierres n'étaient pas taillées et appartenaient au roc sur lequel elles étaient placées. Les recherches continuèrent, mais on ne trouva plus les squelettes immédiatement au-dessous de la terre végétale, il fallut pour les découvrir fouiller dans le roc, à une profondeur de près d'un mètre. Ils avaient presque tous la tête au nord et les pieds au sud, et étaient recouverts des pierres qui avaient été extraites des fosses. Les distances n'étaient plus observées. On a même trouvé dans quelques endroits, un squelette d'enfant à côté d'un squelette de femme; souvent même deux squelettes placés au-dessus l'un de l'autre et séparés seulement par une légère couche de pierres. On n'a remarqué aucune trace de cercueils soit en bois soit en pierre, les fosses étaient exactement de la même dimension que les corps qu'elles renfermaient. Cent cinquante-quatre squelettes ont été découverts: presque tous avaient un bras allongé et l'autre croisé sur la poitrine. La plupart avaient le front bas et étroit, et la partie pôstérieure de la tête très-développée. ; On ignore quelle peut être l'étendue de ce cimetière ; car l'extrémité Est a seule été explorée. Objets trouvés avec les squelettes placés sur le roc : Une fibule en bronze de forme circulaire (fig. 12), munie d'une charnière dans laquelle on aperçoit encore un fragment d'aiguille, et d'un crampon dans lequel cette aiguille s'engageait (1). Une agraffe en acier, très-oxidée, composée d'une plaque, ronde et d'une boucle qui s'y adaptait au moyen d'une charnière qui n'existe plus. Cet objet a été trouvé sur la poitrine d'un squelette. On a aussi découvert sous le bras d'un squelette, quatre morceaux d'acier très-oxidés formant ensemble une longueur de 28 centimètres, qui paraissent avoir appartenu à une lame: d'épée ou de couteau. Objets trouvés sur les squelettes placés dans le roc : Une petite boite ronde en bronze (fig. 13), à rebords trèsminces et peu élevés, dans laquelle sont insérés six alvéoles, de même métal, contenant une substance dure et de couleur foncée. Deux de ces alvéoles ont un morceau de verre qui. leur sert de couvercle. Sous cette boite sont deux petits anneaux qui servaient à la fixer sur les vêtements ou à la suspendre. Sur le même squelette, qu'on croit être celui d'une. femme, se trouvaient deux fibules en bronze étamé (fig. 14 et 15). Ces trois objets étaient placés sur la poitrine. Le même squelette avait à un doigt une bague en bronze sans ornement. Une chaîne en bronze doré (fig. 17) de deux mètres vingt centimètres de longueur, composée de trois chaînons de formes différentes, et terminée à l'une de ses extrémités par un médaillon aussi en bronze doré. Cette chaîne faisait trois (1) Les figures que nous présentons ont été dessinées avec soin, par M. l'abbé Tournesac, inspecteur des monuments de la Sarthe. fois le tour du corps et était accompagnée de deux fibules en bronze (fig. 16), placées sur la poitrine. Un chapelet ou collier formé de dix perles (fig. 1 à 10), dont six en verre de différentes couleurs et quatre en terre cuite ornées d'émaux incrustés. Ce chapelet était placé sur la poitrine d'un squelette de femme, ainsi que trois fragments d'une chaîne en bronze et deux fibules de même métal (fig. 20). Le même squelette avait des boucles d'oreilles composées d'une petite bande de bronze roulée en spirale, et une bague plate à la main gauche. Deux agraffes en acier oxidé (fig. 19), représentant des salamandres, trouvées sur la poitrine d'un squelette; sur le dos des salamandres sont des rivures qui paraissent avoir servi à fixer des bossettes. Un objet en bronze (fig. 11). Deux agraffes en bronze étamé trouvées sur deux squelettes différents placées diagonalement, l'une sur la poitrine et l'autre sur le ventre; on a aussi trouvé près la tête d'un de ces squelettes, une grosse perle en terre cuite ornée d'émaux. Plusieurs morceaux d'une chaîne en fer très-oxidée : le squelette sur lequel cette chaîne a été trouvée avait des boucles d'oreilles rondes en argent. Une perle en fer à côtes de melon, couleur bronze. Cette perle était accompagnée d'une fibule en bronze semblable à celle décrite sous le n°. 15. Objets trouvés dans les terres : Un bouchon de flacon en verre vert (fig. 18) recouvert d'une substance friable de diverses couleurs, qui paraît provenir de la décomposition du verre. Un fer à pointe carrée, de 8 centimètres de longueur, muni d'une douille ronde. Un petit grelot en bronze, ayant une tige percée à son extrémité pour le suspendre. Une petite plaque également en bronze (fig. 11) destinée à être suspendue. NOTA. On a découvert, à peu de distance des derniers squelettes, quatre pièces de monnaie : Un gros d'argent de Charles V ; Une monnaie d'argent de Geoffroy, comte d'Anjou ; La quatrième en cuivre entièrement fruste. Il n'a été trouvé dans ce cimetière aucun vase ni fragment de poterie (1). (1) Une grande partie des objets trouvés à Conlie, avec les squelettes, paraissent des derniers temps de la domination romaine ou de l'époque mérovingienne. On peut voir dans la sixième partie de mon cours d'antiquités ce que je dis des sépultures de Conlie et de quelques autres du même temps. (Note de M. de Caumont ). |