le nom de romane, en trois époques principales; la première qui s'étend depuis le VIo. jusqu'au X. siècle inclusivement; la seconde qui commence à la fin du Xo. siècle et se prolonge jusqu'à la fin du XIo. siècle ; la troisième qui comprend le XII. siècle.

Ce fut vers la fin du XII. siècle qu'une grande révolution, dont il est facile de suivre le cours, vint changer entièrement l'architecture. L'arc en tiers point appelé ogive fut alors substitué au plein cintre romain, et cette différence capitale dans la forme des arcades, jointe à plusieurs autres, établit un caractère essentiellement distinctif entre cette architecture nouvelle et celle qui l'avait précédée.

J'ai appelé le premier architecture à ogives ou style ogival, cette architecture dont l'ogive est le principal caractère, et j'ose dire que cette denomination est beaucoup plus juste que toutes celles qui avaient été employées auparavant. En cffet, c'est principalement l'architecture à ogives qui avait reçu le nom de gothique, et rien n'est plus impropre qu'une pareille dénomination. Les Goths, les Vandales et les autres peuples barbares n'ont jamais eu d'architecture à cux, ils n'ont fait qu'imiter les constructions romaines et d'ailleurs les nations gothiques

avaient disparu depuis long-temps de la scène du monde, quand le style ogival a commencé à s'y montrer, puisqu'il ne date que du XIIo. siècle (1).

Les nomenclatures n'ont de valeur qu'autant qu'elles reposent sur des faits, aujourd'hui surtout qu'un esprit d'exactitude et de réserve prévaut dans les recherches historiques comme dans toutes les sciences. Le nom que j'ai proposé et qui a été adopté par la plupart des antiquaires, fait allusion au principal caractère du genre qui est l'arcade en ogive, mais il n'a aucune relation avec l'origine de cette forme, c'est en quoi je le trouve préférable aux autres.

Au reste, quelle que soit l'expression dont on voudra se servir, le style ogival a régné en France depuis le XII. siècle jusqu'au XVI., époque à laquelle une grande révolution dans le goût et dans les idées ramena les artistes à l'imitation de l'architecture grecque et de l'architecture romaine. Cette période de

(1) La dénomination de gothique avait été employée pendant long-temps pour qualifier tout genre d'architecture qui s'éloignait des principes de l'architecture grecque et romaine, comme si les Goths qui s'emparérent de l'Italie au V. siècle étaient les auteurs de cette corruption du goût. Aujourd'hui cette opinion est détruite partout quant au fond, mais la dénomination a survécu à l'opinion qui l'avait fait adopter.

trois siècles et demi peut être divisée ellemême en trois époques eu égard aux variations de l'architecture ogivale dans les XIIIo., XIV., XV. et XVI. siècles; nous les distinguerons simplement par des adjectifs indiquant leur ordre relatif d'ancienneté. Ainsi le style ogival de la première époque sera le primitif ; les mots secondaire, tertiaire, distingueront les deux autres époques.

Ce court aperçu montre tout mon système de classification; il est de la plus grande simplicité, et c'est celui que je trouve le plus naturel après avoir comparé plus de quinze cents églises de différents âges. Ainsi je divise les styles d'architecture religieuse en deux grandes classes et en six espèces, dont le tableau suivant indique la durée et l'ordre de succession.

Tableau chronologique des principaux styles d'architecture qui ont régné depuis le V. siècle jusqu'à la fin

Ces divisions que j'avais établies il y a quinze ans me paraissent bonnes à conserver, malgré la difficulté de préciser à quelles époques sc sont manifestés les changements qui servent à les distinguer.

D'ailleurs, en archéologie comme dans bien d'autres sciences, les meilleures méthodes de classification reposent nécessairement sur des abstractions diversement graduées. Il n'est pas aisé de circonscrire absolument les limites temporaires dans lesquelles on doit renfermer le règne de tel ou tel style d'architecture; ces limites peuvent varier jusqu'à un certain point, suivant les localités.

Malgré ces oscillations dans la marche de l'art, l'âge relatif des monuments religieux peut

être constaté comme tout autre fait positif; en d'autres termes, on peut analyser les caractères architectoniques d'une église, afin de découvrir. à quelle époque elle a été construite, comme on analyse les organes d'un végétal pour trouver à quel genre il appartient. Mais dans cette opération il ne faut jamais oublier que l'ensemble de plusieurs caractères doit toujours guider dans la détermination des époques, et que l'examen le plus minutieux en apparence ne peut être indifférent pour arriver au but, et pour se former une juste idée de la génération des formes.