PRÉFACE. Quelque désir que nous eussions de donner au public, dans ce volume, la fin de la Revue monumentale et historique de l'arrondissement de Coutances, par M. Renault, nous avons dù céder à des observations, à des vœux exprimés par nos lecteurs, et remettre à l'Annuaire de 1861 la deuxième partie du dernier canton. C'est donc dans le prochain volume que sera terminé ce grand travail de notre collaborateur, œuvre d'érudition étendue et solide, qui l'emporte sur ses modèles, et qui sera peu imitée dans un siècle où l'on court aux succès faciles. Pour nous faire ajourner l'impression du manuscrit, qui nous est entièrement livré depuis plusieurs mois, il a fallu les instances de nos plus anciens abonnés, qui tiennent à la variété des matières, et réclament l'exécution du plan que nous avons tracé dès le début, lorsque nous réunissions, en 1828, les éléments du premier volume. La biographie entrait dans ce plan, et c'est la division qui en a été le plus goûtée. On aime à connaître les hommes qui ont attiré l'attention publique sur le lieu de leur naissance; et, du moment qu'ils sont morts, loin d'abaisser leur gloire, on la relève, on la proclame, on tient presque à honneur de l'exagérer. Les informations du biographe sont accueillies alors avec empressement, même quand il s'agit d'hommes politiques, et que le jugement porté sur eux contrarie nos opinions ou nos préjugés. L'insertion de quelques notices nécrologiques n'est pas |