Les chapiteaux qui viennent ensuite appartiennent plus particulièrement au XII. siècle; l'ornementation végétale, les enroulements et

les galons perlés y dominent ce sont les plus élégants. Rien de plus remarquable sous ce rapport que les trois chapiteaux suivants qui appartiennent au roman bourguignon.

On appelle chapiteaux historiés ceux qui offrent des sujets religieux en bas-reliefs, comme le suivant, sur lequel on voit le sacrifice d'Abraham,

est enfin une classe de chapiteaux fort intéressants par la bizarrerie

de leurs figures. Ce sont des monstres de différentes formes et dans différentes postures.

LE SACRIFICE D'ABRAHAM SUR UN CHAPITEAU DE S'.-BENOIT-SUR-LOIRE.

On a cru découvrir des symboles dans ces divers sujets figurés, mais j'ai toujours trouvé les explications données un peu trop conjecturales

Voûtes. Dans beaucoup d'églises romanes il n'y avait de voûtes en pierre qu'aux absides: pour le reste, la charpente du toit restait visible ou elle était cachée par un lambris en bois.

Les architectes éprouvaient de la dificulté à établir les voûtes lorsqu'elles étaient un peu larges. Je connais un très-grand nombre d'églises de cette époque qui n'ont été voûtées qu'aux XIII., XIV., XVe. siècles, et d'autres qui ne le sont point encore; mais il est juste de dire que les artistes habiles et hardis surmontèrent heureusement les obstacles. Le moyen qu'ils employèrent fut de diviser, comme on l'avait fait anciennement, les voûtes par parties carrées et de diriger la pression sur des points correspondants à des piliers, des faisceaux de colonnes, etc., etc., et de former ce que nous appelons des voûtes d'arete. Plus tard, principalement au XII. siècle, ces voûtes furent consolidées au moyen d'arceaux en pierre de taille, conduits en lignes diagonales.

Quoique les architectes aient tiré un grand parti des arceaux croisés pour la consolidation des voûtes, ils ont aussi souvent négligé de s'en servir; beaucoup d'églises du Poitou et de la Saintonge (St.-Hilaire et Notre-Dame de Poitiers, St.-Eutrope à Saintes), ne m'ont présenté

que des arcs parallèles dans I's voûtes cintrées que M. Willis nomme voûtes en wagon ; je pourrais en dire autant de beaucoup d'églises de l'Auvergne, du midi de la France, etc., etc.

Les arceaux croisés diagonalement produisent le meilleur effet dans

les voûtes, et l'on peut encore les considérer comme un des éléments de la décoration de nos églises; le plus souvent, ils sont taillés en forme de tores ou boudins.

A St.-Maurice d'Angers, les arceaux sont couverts d'un chapelet