- CHAPITRE II. - Continuation du même sujet, où l'on montre comment les confessions, ou tombeaux de martyrs, ont fourni le type de l'autel principal - AVERTISSEMENT. Avant d'exposer, comme je le ferai dans l'Introduction de cet ouvrage, les vues qui m'ont dirigé, j'ai un mot à dire pour donner connaissance à mes lecteurs des sources où j'ai puisé. C'est un soin que doit toujours prendre, suivant moi, tout écrivain, ami de la vérité. Il faut que chacune de ses assertions puisse toujours être contrôlée, et que chacun de ses lecteurs puisse toujours vérifier par luimême si ce qu'il affirme est exact, afin de se convaincre que ce qu'il en infère est juste. C'est à ce prix qu'un auteur obtient du public qui lit et qui juge la confiance qu'il mérite. Quant à cet autre public, qui, sans se soucier de lire, vante ou dénigre, suivant les passions qu'il éprouve ou celles qu'on lui inspire, ce n'est pas de lui qu'il s'agit, attendu que ce n'est pas pour lui qu'on écrit. A Presque tous les matériaux dont j'ai fai. usage ont été rassemblés, à partir du xvre siècle où vécut Bosio, le premier et le plus infatigable de tous les explorateurs des catacombes, par des savants au zèle et au mérite desquels on nesaurait donner trop d'éloges. Bosio, qui avait passé presque toute sa vie, de 1567 à 1600, à ouvrir, à fouiller, à décrire les catacombes, à faire dessiner et graver tout ce qu'il y trouvait de monuments antiques, peintures, inscriptions, basreliefs, lampes, vases, etc., ne put jouir du fruit de tant de travaux; il mourut, laissant son ouvrage inachevé; et ce fut par les soins de G. Severano que cet ouvrage, accru d'un dernier livre par l'éditeur, parut à Rome, en 1632, sous le titre de Roma sotterranea. Quelques années plus tard, le même ouvrage, traduit en latin, fut reproduit par P. Aringhi, en deux volumes in-folio, imprimés à Rome, en 1651 et 1€59. Les changements et les additions faits par ce nouvel éditeur à l'œuvre posthume de Bosio n'étaient pas, il faut le dire, assez considé |