Concours. de poulinières.

Mais aussi, Messieurs, si le tableau qui précède est une preuve de la sollicitude de l'Administration pour nos concours, il prouve aussi, de la part de nos éleveurs, l'intention bien arrêtée d'entrer plus profondément encore dans la voie que trace le Gouvernement. En 1860, le nombre de pouliches présentées aux concours, n'était que de 119; en 1861, il s'est élevé à 229, c'est-à-dire qu'il a presque doublé. C'est avec satisfaction que j'enregistre ce résultat, parce qu'il démontre la justesse des vues de l'Administration supérieure sur la question chevaline, et que ce n'était pas sans raison qu'elle avait compté sur l'émulation qu'exciteraient chez nos agriculteurs les nouvelles mesures adoptées. Ce n'est pas, au reste, Messieurs, au moment où ces résultats sont obtenus que vous songerez à vous affranchir du tribut que vous payez aux concours de pouliches; aussi ai-je inscrit, comme pour les années antérieures, une somme de 7,200 fr. au projet de budget que j'ai l'honneur de vous soumettre. Mais, au lieu de faire participer à cette subvention les comices agricoles de Ducey, de La Haye-Pesnel et de Torigni-sur-Vire, en accordant à chacune de ces sociétés la faible somme de 100 fr., il me paraîtrait préférable de convier les éleveurs du même arrondissement à un concours unique établi au chef-lieu. L'on ne contraindrait pas ainsi les membres des jurys à se déplacer au loin pour des concours qui n'ont réellement aucune importance.

Les concours de poulinières n'ont pas été moins bien partagés que ceux de pouliches; mais je ne puis vous communiquer que les résultats de l'année 1860. Ils sont consignés dans un tableau qui présente le compte d'emploi du fonds des primes par vous votées ou allouées par le Gouvernement. Celui-ci ayant augmenté notamment ce fonds, le Conseil tiendra à honneur de maintenir à son budget de 1862, la somme de 12,100 fr. qu'il y consacre chaque année :

Nombre de concurrents.

24

Mentions honorables.

Courses.

1

1

Je vous propose également, Messieurs, d'affecter à la course centrale de pouliches les 1,500 fr. dont vous la dotez habituellement. Avec le crédit de 1,600 fr. que la Direction générale des haras lui a attribué, des prix assez nombreux seront offerts aux lauréats des concours.

Enfin, c'est parce que votre décision m'est connue d'avance, que j'ai encore inscrit à votre budget de 1862 : 1° Une somme de 1,000 fr., destinée à subventionner la société des courses d'Avranches;

2o Une somme de 1,000 fr., attribuée à la société des courses de Saint-Lo;

3o Un troisième crédit, aussi de 1,000 fr., pour les courses . de Cherbourg;

4o Enfin, une subvention pareille, que recevra la Société générale des courses de Normandie.

De son côté, la Direction générale des haras a constitué un fonds de 3,000 fr. pour les courses d'Avranches, où sera couru un steeple-chase. Elle m'a notifié l'ouverture d'un autre crédit de 3.500 fr., destiné aux courses de Saint-Lo. Dans de telles conditions, ces réunions hippiques ne peuvent que briller d'un nouvel éclat. Celles même, qui avaient cessé d'exister, renaissent. C'est ainsi qu'à Cherbourg, sous les auspices de plusieurs d'entre vous, Messieurs, l'ancienne Société des courses se réorganise, après avoir obtenu sa reconnaissance légale. Son champ de course est déterminé. Elle a reçu l'autorisation de l'établir dans le polygone d'artillerie. Elle se propose de demander l'allocation de prix spéciaux à la Direction générale des haras, auprès de laquelle elle me trouvera tout prêt à intervenir en sa faveur.

Mais, Messieurs, si, comme j'ai eu l'honneur de vous l'exposer, en commençant cette partie de mon rapport, l'Administration des haras a été maintenue, l'effectif du dépôt d'étalons a été abaissé de 100 à 93 chevaux. C'est l'application de ce principe que les haras ne sont là que pour l'exemple, et qu'ils convient l'industrie étalonnière à les seconder. Cette diminution de l'effectif n'a pas permis d'accroître, comme vous l'aviez demandé, le nombre de stations, en créant celles de Montebourg, Saint-Hilaire-du-Harcouet, Saint-Sauveur-leVicomte, Quettehou, Bricquebec, Tessy-sur-Vire, Beaumont, Sourdeval-la-Barre, Sartilly, Saint-James, Gavray, Les Pieux et Coutances.

Peut-être, serait-il possible d'obtenir que quelques-unes, au moins, de ces stations fussent établies, en offrant à l'Administration des haras, à titre gratuit, des écuries et des logements convenables pendant tout le temps que dure la monte. Déjà Quettehou a adopté ce parti, comme le prouve la délibération ci-jointe de son Conseil municipal.

Ceci m'amène, Messieurs, à vous entretenir des nouvelles dispositions arrêtées par M. le Ministre d'Etat, relativement au service de la monte. Son Excellence se proposerait de retirer les étalons impériaux de tous les points où elle aurait à payer, pour leur placement, des frais d'installation et de logement. Il lui a paru que cette dépense incombait aux localités intéressées à posséder les reproducteurs de l'Etat, et que son Administration ne devait plus. continuer à y concourir; à défaut de ressources, le département aurait à pourvoir à la dépense.

Sur l'invitation de M. le Ministre de l'Intérieur, j'ai mis les communes de Querqueville, Villedieu, Sainte-Marie-du-Mont, Valognes, Sainte-Mère-Eglise, Avranches, La Haye-Pesnel, La Chapelle-Urée, Soligny et Carentan, en demeure de se prononcer sur la part qu'elles entendaient prendre dans cette dépense. J'ai l'honneur de vous communiquer les délibérations de leurs Conseils municipaux.

Il en résulte que votre concours serait indispensable. Je vous laisse apprécier, Messieurs, quelles devront être vos résolutions, et si, pour parer aux éventualités de l'avenir, il ne conviendrait pas d'élever votre quote-part à 2,000 fr. Je vous ferai toutefois remarquer que, dans certaines stations, des particuliers, animés de l'esprit du bien public, ont consenti à donner gratuitement des écuries, sous la réserve des réparations des dégâts commis pendant la monte. Vous serait-il possible de vous montrer moins généreux? D'un autre côté, M. le Ministre de l'Intérieur a approuvé, d'avance, l'ouverture d'un crédit au budget départemental.

Il me faut, au reste, mentionner ici la demande formée par des Conseils municipaux et par le Conseil d'arrondissement de Valognes que, comme par le passé, l'Administration des haras demeure chargée des frais de location de stations et autres frais accessoires, sauf à augmenter (d'un franc, par exemple) le prix de la saillie. Ces assemblées appuient leurs observations de considérations qui auront d'autant plus de poids que vous les aurez développées vous-mêmes.

Il ne me reste plus pour terminer mon rapport sur la situation hippique du département, qu'à vous donner, comme les années précédentes: 1° l'état des saillies par les étalons du dépôt impérial de Saint-Lo; 2° celui des saillies opérées par les étalons particuliers et autorisés; 3° enfin, le tableau du résultat de la monte faite par les étalons primés par le département: