Commandeur de l'ordre de Charles III d'Espagne, membre correspondant Parmi tous les héros que l'Espagne a produits au moyen âge, il n'en est qu'un seul qui ait acquis une réputation vraiment européenne: c'est Rodrigue Diaz de Bivar, le Cid Campeador. Les poètes de tous les temps l'ont chanté. Le plus ancien monument de la poésie castillane porte son nom; plus de cent cinquante romances célèbrent ses amours et ses combats; Guillen de Castro, un des plus mâles talents de la Péninsule, Diamante, d'autres encore, l'ont choisi pour le héros de leurs drames. Tout le monde le Vol. II. 1 874890 connaît en France, par la tragédie de Corneille, en Allemagne, par la traduction que Herder a donnée du Romancero. D'où vient ce puissant intérêt, ce prestige attaché à ce nom? Qu'a-t-il donc fait, ce Cid, pour que l'Espagne en soit si fière, pour qu'il soit devenu le type de toutes les vertus chevaleresques, pour qu'il ait jeté dans l'ombre tous ses frères d'armes, tous les héros espagnols du moyen âge? Et puis, le Cid des cantares, des romances, des drames, est-il bien le Cid de l'histoire? Ou bien n'est-il qu'une création magnifique des poètes de la Péninsule? Depuis bien longtemps, ces questions ont occupé les historiens de l'Espagne et de l'Europe entière. La critique historique en était encore à ses premiers tâtonnements, que déjà un poète et un historien du XVe siècle, Fernan Perez de Guzman 1, exprima des doutes sur certains points de l'histoire du Cid, et dans le siècle où nous sommes, le jésuite Masdeu n'a pas craint d'avancer que l'on ne possède sur ce héros fameux aucune notice qui soit certaine ou fondée, que l'on ne sait absolument rien à son sujet, pas même sa simple existence. Aucun autre écrivain n'a poussé le scepticisme aussi loin; mais il n'en est pas moins vrai, d'abord que certaines romances et certaines par 1) Voyez son poème intitulé Loores de los claros varones de Espana, copla CCXIX (dans Ochoa, Rimas inéditas del siglo XV). |