que la tour se trouve divisée en deux parties au lieu d'être recouverte par le même toit. Ce système, consistant à établir ainsi plusieurs étages de défense pour les tours et même parfois pour les courtines, avait été adopté dès la fin du XIVe siècle; mais je le trouve bien plus généralement employé au XVe siècle et au commencement du XVI, quoique pourtant les deux systèmes se voient souvent dans le même château. Dans le midi de la France, il est rare que l'on observe une pareille élégance dans les tours des châteaux; leurs toits sont habituellement bien moins élevés, comme le montrent les deux exemples suivants. Les châteaux que nous venons de citer dans la vallée de la Loire, et dont les dates sont certaines, nous offrent le type de plusieurs centaines de châteaux répartis sur les diverses parties de la France, et qui, tous, appartiennent à la deuxième moitié du XVe siècle ou aux premières années du XVI, Langeais présente un des plus beaux types de l'architecture militaire durant le XVe siècle, mais d'après les traditions antérieures et alors que les effets de la poudre n'étaient pas encore bien connus. Tout le système de défense est calculé contre l'escalade. Nous donnons une vue générale de ce château avec les tours dont on a vu le détail page 616: la galerie de .machicoulis fait tout le Vue générale du château de Langeais. tour de l'édifice au-dessous du toit. Dans le lointain, du côté droit, paraît le vieux donjon du Xe siècle dont nous avons parlé page 409. On retrouve aux châteaux d'Ussé, du Coudray-Montpensier, de Montsoreau, de Montsabert, de Saumur, de Montreuil-Bellay, etc., etc., les mêmes dispositions défensives extérieures dans l'agencement identique des créneaux, machicoulis, merlons, etc., qui tous sont taillés sur les mêmes dimensions, profilés de la même manière et décorés d'arcatures ogivales trilobées. L'un des plus beaux et des plus importants, selon M. Victor Petit, fut celui de Montsoreau, dont j'ai donné quelques détails page 615; mais cette magnifique construction n'est plus telle que d'anciens dessins de la précieuse collection Gaignières la représentent : elle a subi de nombreuses mutilations. Les hautes toitures des deux grandes tours d'angle ont été démolies; il en est de même d'une partie des créneaux ; toutefois l'extrême solidité des murailles, entièrement construites en belles pierres de taille, fait espérer que cette imposante résidence féodale, édifiée par la famille de Chambes qui posséda Montsoreau de 1450 à 1664, pourra longtemps encore résister aux diverses causes de ruine qui la menacent. Montsoreau a vu tourner contre lui-même sa grandeur, sa force, et surtout son isolement. Bâties près du confluent de la Vienne et de la Loire, les murailles plongeaient leur base dans le grand fleuve, situation presque unique. : CHATEAU DE CHAUMONT.- En parlant des grands châteaux du val de la Loire, il est impossible de ne pas penser à celui de Chaumont (Loiret-Cher), cette magnifique résidence, l'une des plus connues de la Touraine, et au sujet de laquelle un nombre considérable d'études historiques et artistiques ont été publiées. Nous trouvons encore, dans l'ouvrage du P. Anselme, t. VI, p. 123, cité par M. Victor Petit, la mention suivante le roi Louis XI ordonna, au mois de janvier 1465, que la place de Chaumont-sur-Loire, qui appartenait à Pierre d'Amboise, fut brûlée et rasée, ce qui fut exécuté. A la mort de celui-ci, en 1473, Charles d'Amboise, premier du nom, devint seigneur de Chaumont. Le P. Anselme ajoute: on trouve encore plusieurs quittances de Charles d'Amboise, des années précédentes (1473-1475), pour les sommes que le roi Louis XI avait accordées pour la réparation et réédification de son château et place de Chaumont, etc. |