Quoi qu'il en soit, nous diviserons cette période de six siècles ( du VIo. au XII.) à laquelle nous donnons le nom de romane, en trois époques principales ; la première qui s'étendra depuis le VI. jusqu'au Xe. siècle inclusivement; la seconde qui commencera à la fin du Xe siècle et se prolongera jusqu'à la fin du XIo. siècle; la troisième qui comprendra les dernières années du XIe siècle et la 1re. moitié du XIIe.

Ce fut vers le milieu du XIIe. siècle qu'une révolution, dont il nous sera facile de suivre le cours, mais dont les véritables causes ne sont point encore démontrées, vint changer entièrement l'architecture. L'arc en tiers-point appelé ogive fut alors substitué au plain cintre romain et cette différence capitale dans la forme des arcades, jointe à plusieurs autres que je vous ferai connaître établit un caractère essentiellement distinctif entre cette architecture nouvelle et celle qui l'avait précédée.

Je vous propose, Messieurs, d'appeler architecture à ogives ou style ogival cette architecture dont l'ogive est le principal caractère, et j'ose dire que cette dénomination est beaucoup plus juste que toutes celles qui ont été employées jusqu'ici. En effet, c'est principale

ment cette architecture qui avait reçu le nom de gothique, et rien n'est plus impropre qu'une pareille dénomination. Je l'ai déjà dit, Messieurs, les Goths, les Vandales et les autres peuples barbares n'ont jamais eu d'architecture à eux, ils n'ont fait qu'imiter les constructions romaines, et d'ailleurs les nations gothiques avaient disparu depuis long-temps de la scène du monde, quand le style ogival a commencé à s'y montrer, puisqu'il ne date que du XIIo. siècle (1).

Mais ce n'est pas seulement par le nom de gothique qu'on désigne ordinairement l'architecture à ogives; ceux qui en attribuent l'invention aux Maures d'Espagne, l'appellent architecture Sarrazine; pour d'autres qui la croient venue de l'Orient, c'est le style oriental.Quelques antiquaires anglais l'ont aussi appelée anglaise, comme si elle était originaire de l'Angleterre.

Nous verrons bientôt, Messieurs, que ces

(1) La dénomination de gothique avait été employée pendant long-temps pour qualifier tout genre d'architecture qui s'éloignait des principes de l'architecture grecque et romaine, comme si les Goths qui s'emparèrent de l'Italie au v. siècle étaient les auteurs de cette corruption du goût. Aujourd'hui cette opinion est détruite partout quant au fond, mais la dénomination a survécu à l'opinion qui l'avait fait adopter.

origines ne sont rien moins que certaines, et conséquemment les diverses dénominations auxquelles elles ont donné lieu ne peuvent être maintenues; les nomenclatures n'ont de valeur qu'autant qu'elles reposent sur des faits aujourd'hui surtout qu'un esprit d'exactitude et de réserve prévaut dans les recherches historiques comme dans toutes les autres sciences. Le nom que je propose fait allusion au principal caractère du genre qui est l'arcade en ogive, mais il n'a aucune relation avec l'origine de cette forme, c'est en quoi je le trouve préférable aux autres.

Au reste, quelle que soit l'expression dont on voudra se servir, le style ogival a régué presque sans partage en France depuis le XII. siècle jusqu'au XV., époque à laquelle une grande révolution dans le goût et dans les idées ramena les artistes à l'imitation de l'architecture grecque et de l'architecture romaine. Cette période de trois siècles et demi peut être divisée elle-même en quatre époques eu égard aux variations de l'architecture ogivale dans les XIII., XIVe., XVe. et XVI. siècles; nous les distinguerons simplement par des adjectifs indiquant leur ordre relatif d'ancienneté. Ainsi le style ogival de la première époque sera le

primitif; les mots secondaire, tertiaire, quartaire, distingueront les trois autres époques.

Parmi les classifications du style ogival établies par les antiquaires anglais, celle de M. Dallaway, et surtout celle de M. Milner, se rapprochent de la mienne à plusieurs égards; le dernier, fort habile d'ailleurs, a distingué dans cette architecture trois ordres qui correspondent à peu près, pour le temps, aux styles que j'ai désignés sous les noms de primitif, secondaire et tertiaire. Je crois, Messieurs, que le mot ordre employé par M. Milner est peu convenable pour exprimer des modifications d'un même genre les ordres dans l'architecture ont des caractères essentiels qui les distinguent; mais dans les principales époques de l'architecture ogivale il n'y a que des modifications dans les ornements et dans les formes sans changement essentiel dans les proportions fondamentales des édifices. Le mot ordre ne pourrait donc, ce me semble, s'appliquer aux différents styles de cette architecture qu'autant qu'elle aurait eu plusieurs genres usités en même temps; mais des sages presque insensibles d'une forme à une autre, ne peuvent être marqués autrement que par des différences d'époques.

pas

Le court aperçu que je viens de vous soumettre montre tout mon système de classification; il est de la plus grande simplicité, et c'est celui que j'ai trouvé le plus naturel après avoir comparé plus de douze cents églises de différents âges. Je divise, comme vous le voyez, les styles d'architecture religieuse en deux grandes classes et en sept espèces, dont le tableau suivant indique la durée et l'ordre de succession.

Tableau chronologique des principaux styles d'architecture qui ont régné depuis le V. siècle jusqu'à la fin du XVI.

Ces divisions que j'avais établies il y a sept ans me paraissent bonnes à conserver, malgré la difficulté de préciser à quelles époques se