Toutes les grandes arcades en plein cintre sont très épaisses; elles ne sont pas doublées et s'appuient sur un groupe de moulures à l'imposte, mais ce profil est très suspect. On a pu le découper dans un tailloir en biseau, comme celui des chapiteaux de la nef. Aucune fenêtre ne s'ouvre. dans la nef, suivant le système adopté par l'école poitevine. Une tribune d'orgues du XVIIe siècle, bordée de balustres, dont la voûte d'arêtes vient buter contre un arc surbaissé, coupe la première travée. Au-dessus, un arc de décharge adossé au mur de la façade joue le même rôle qu'un formeret. Cette disposition, également appliquée aux extrémités du transept, se rencontre dans plusieurs églises romanes, afin d'éviter le décollement d'une voûte en berceau contre un mur de tête. L'église du Ronceray en présente trois exemples très précoces. A l'est, derrière le maître-autel du XVIIIe siècle, le vaisseau central est limité par un mur moderne qui relie les piles occidentales de la croisée. Les enduits qui recouvrent les murs de la nef en rendent l'étude archéologique très difficile, car il est impossible de constater la cohésion des maçonneries. On peut se demander si le retrait visible au-dessus des grandes arcades n'indique pas le niveau d'un plafond de bois primitif, mais, comme les colonnes n'ont pas été relancées dans les piles. il est plus probable que ce retrait correspond à l'épaisseur des planches clouées sur les cintres. A défaut de moulure d'imposte, cette disposition assez archaïque empêchait le glissement des couchis. Le sommier des doubleaux se trouve au-dessous de cette arase, afin que leurs retombées soient épaulées par les dernières assises des murs gout terots. Il faudrait des sondages et des fouilles pour élucider l'histoire du monument, mais, comme la voûte de la nef peut très bien s'effondrer un jour ou l'autre, j'ai cru bon de l'étudier sur place et je tiens à remercier M. Brassart, directeur de l'École des Arts et Métiers, de m'avoir accordé toutes les facilités pour pénétrer dans les locaux occupés par la lingerie et les séchoirs. Les chapiteaux de la nef, surmontés d'un tailloir en biseau sans ornements, sont presque tous garnis de deux rangs de feuilles lisses et de volutes d'angle. Cependant, au droit de la première pile, on remarque d'un côté un lion qui lutte contre un ours, sous des palmettes, et de l'autre cinq hommes qui dansent en se tenant par la main; audessus de cette ronde, deux pourceaux étranglent une |