au Ve siècle. Cette forme fut adoptée pour l'église bâtie à Jérusalem sur le St.-Sépulcre par l'impératrice Hélène, et elle paraît avoir été préférée dès les premiers temps pour les églises dont on faisait des chapelles funéraires.

La forme circulaire et plus fréquemment encore la forme octogone furent aussi adoptées pour les baptistères, qui étaient des édifices distincts près des églises, et dont on parlera dans un autre chapitre.

Les églises baties en Occident, au Ve. siècle, offrirent-elles des innovations partielles dans le plan des basiliques?

Oui, la plus notable, peut-être, fut l'apparition des transepts, c'est-à-dire l'élargissement que prit le vaisseau entre l'abside et les nefs, de manière à donner au plan de l'édifice la forme d'une croix. Quelquefois aussi, au lieu d'une seule abside, on en fit trois de proportions différentes, on mit leur diamètre en rapport avec la largeur des nefs vis-àvis desquelles elles étaient placées.

Le plan des églises d'Orient fut-il semblable à celui des églises d'Occident? Quand Constantin eut transporté à Byzance le siège de l'Empire, et qu'il voulut y fonder, sous l'invocation du Fils de Dieu, un temple auquel il donna le 1 nom de Ste.-Sophie, on reproduisit vraim

semblablement le type de l'église St.-Pierre de Rome, qui passait alors pour la plus belle du monde; et l'église de Constantinople dut, à son tour, servir de modèle dans l'empire d'Orient.

Mais, cette basilique, relevée par Constance, brûlée et réparée deux fois sous Arcadius et Théodose-le-Jeune, fut détruite entièrement dans la cinquième année du règne de Justinien (532).

Ce prince, ami des arts, conçut le projet de rétablir la basilique, et pour l'exécution de cette entreprise, il choisit, entre les plus célèbres architectes de son siècle, Anthémius de Tralles et Isidore de Milet. Ces hommes habiles formèrent le dessin d'élever un temple tel que, surpassant tous les autres en étendue et en majesté, il eût encore sur eux l'avantage de n'être bâti qu'en pierres et en briques; les voûtes

remplacèrent les plafonds en bois, et l'on vit apparaître de lourds pilastres destinés à supporter des coupoles hémisphériques.

L'église de Ste.-Sophie est carrée; elle a 250 pieds de long et autant

O

PLAN DE L'ÉGLISE DE SAINTE-SOPHIE.

de large. Du milieu de l'édifice s'élève une vaste coupole, suspendue sur quatre arcades à plein-cintre, que supportent un égal nombre de pilastres isolés, disposés de manière

La forme carrée et les voûtes en coupole devinrent ainsi un des caractères principaux des églises grecques.

L'Occident resta fidèle au style latin; le plan des églises fut, à partir du V. siècle, peu différent de celui que j'indiquais tout-àl'heure (pages 9 et 11; seulement le chœur s'allongea progressivement, les autels se multiplièrent, les cryptes prirent un accroissement notable, et s'étendaient parfois sous tout le chœur.

Quels sont les caractères du style roman primitif ou style latin?

Ces caractères sont multiples, et pour les mieux saisir, il sera bon d'adopter la méthode analytique suivie dans mon Cours d'antiquités monumentales, c'est-à-dire, d'examiner séparément chaque membre du corps architectonique : l'appareil, les colonnes et les pilastres, les corniches, l'entablement, les fenêtres, les portes, les ornements intérieurs et extérieurs, etc.

Qu'appelle-t-on appareil?

On appelle appareil la taille et la disposition des pierres qui entrent dans la construction des murs.

Quels sont les appareils usités dans l'architecture romane primitive? La plupart des appareils romains se trouvent encore dans cette architecture: ce sont le petit appareil régulier, l'appareil en feuilles de fougères ou en arète de poisson, l'appareil réticulé.

Le grand appareil n'a été employé que rarement dans les premières constructions religieuses de la France du nord; il devait être moins rare dans le midi.

La brique avait été fréquemment employée dans les constructions romaines de petit appareil; elle y avait été disposée par zones horizontales pour maintenir le niveau des assises, et aussi pour l'ornement extérieur des édifices (1). Le même système se perpétua durant plusieurs siècles du moyen-âge.

(1) V. la troisième partie de mon Cours d'antiquités.

Quelques églises sont entièrement construites en briques; on remarque alors entre chaque assise une couche épaisse de mortier: ce mode

de construction a été général en Italie où, depuis l'empire romain jusqu'à nos jours, on a fait un grand usage de la brique.

Quels caractères les colonnes et les pilastres offraient-ils?

A Rome et dans les anciennes villes où les monuments romains pouvaient fournir des colonnes, on les employa à soutenir les arcades mais des nefs; nous en trouvons une prodigieuse quantité en Italie, dans nos contrées beaucoup moins favorisées sous ce rapport, on remplaça souvent les colonnes par des piliers carrés.

Nous trouvons néanmoins quelques colonnes de marbre et des cha

piteaux d'une composition fort gracieuse qui ont été faits pour les églises des premiers siècles, tels sont ceux que voici :

Comment traitait-on l'entablement ?

Souvent on supprima les frises et les architraves, pour ne conserver que des corniches supportées quelquefois par des consoles ou modillons. Dans bien des monuments ces modillons ne portaient aucun ornement et figuraient simplement l'extrémité d'une

poutre taillée en biseau.

Les modillons offraient aussi beaucoup de rapports avec ceux que l'on voit dans les mo

numents romains des derniers temps, et même dans ceux du III. siècle: les bains de Dioclétien à Rome en présentent qui ressemblent tout-à-fait à ceux de nos anciennes églises.