En 1819, M. de Gerville composa deux notices intéressantes, dont l'une renferme un catalogue raisonné des églises les plus anciennes et les plus curieuses du département de la Manche; et l'autre des recherches sur l'origine de l'église de Mortain et de la cathédrale de Coutances: ces deux notices n'ont été imprimées qu'en 1824 dans le premier volume des mémoires de la société des Antiquaires.

Ce fut dans le même volume que parut mon essai sur l'architecture religieuse du moyen âge, qui avait été communiqué, en 1823, à la société d'émulation de Caen, et dans lequel j'ai établi une classification chronologique des monuments religieux, basée sur les changements qui se sont manifestés successivement dans les styles architectoniques (1). Ce travail est fort incomplet, il renferme même quelques erreurs ; mais c'était alors le seul qui offrît un corps de doctrine concernant l'histoire de l'architecture religieuse du moyen âge : il a, je crois, rendu quelques services.

On vit paraître presqu'en même temps un grand nombre de bons ouvrages, tels que l'histoire de l'abbaye de Saint-Wandrille par M. Hyacinthe Langlois, celle de l'abbaye de SaintGeorges de Bocherville par M. Achille Deville; l'histoire de l'abbaye de Jumièges par M. Deshayes; le mémoire de M. de Gerville sur les abbayes du département de la Manche et l'essai de M. Auguste Le Prévost sur quelques monuments remarquables du département de l'Eure.

Plusieurs autres membres de la société des Antiquaires

(1) Essai sur l'architecture religieuse du moyen âge, principalement en Normandie, accompagné de 11 planches lithographiées.

Le même mémoire tiré à part formait un petit volume in 8o. qui a été épuisé dès l'année 1826.

1

(MM. J. Desnoyers, Ch. de Vauquelin, Deshayes, Frédéric Galeron, Dubourg d'Isigny, de Clinchamps, de Magneville, Richome et Boscher) firent de bonues observations et recueillirent des renseignements utiles pour l'avancement de la statistique monumentale de la Normandie.

En 1830, je professai mon Cours d'Antiquités monumentales dont le IV. volume, consacré tout entier à faire connaître l'histoire de l'architecture religieuse du moyen âge, a paru en 1832, et a été assez recherché tant en France qu'en Angleterre et en Allemagne. 23 planches accompagnent ce volume et montrent les changements qui se sont introduits siècle par siècle, dans les formes architectoniques.

La plupart des ouvrages publiés sur l'architecture religieuse, dans les autres parties de la France, consistent daus des recueils de planches gravées ou lithographiées, représentant des églises et quelques vieux châteaux; dans toutes ces productions le texte peu développé n'a malheureusement été considéré que comme partie accessoire. Toutefois les dessins, fussent-ils complètement dépourvus d'explication, fournissent, lorsqu'ils sont exacts, de grandes lumières à celui qui a l'habitude de voir et de comparer. Sous ce rapport, les ouvrages dont je parle sont utiles à consulter.

Le recueil publié par feu M. Wilmin sous le titre de Monuments français inédits pour servir à l'histoire des arts, doit être cité l'un des premiers; il renferme plus de deux cents planches in-folio (1), dont la moitié sont coloriées ; elles représentent non seulement des monuments d'architecture et de sculpture, mais encore des vignettes de manuscrits,

(1) Pendant plusieurs années cet ouvrage a paru par livraisons; 47 cahiers ont été terminés.

des meubles, d'anciens costumes, etc. Le peu de texte qu'on a jugé convenable d'y joindre, est loin de répondre à l'importance des figures sur lesquelles il ne donne presque aucuns

détails.

Il ne faut pas oublier les monuments français classés chronologiquement, par M. le comte de Laborde; on y trouve plus de monuments romains que d'édifices de moyen âge; mais ceux-ci ont été choisis avec le taet judicieux que l'on devait attendre de ce savant académicien.

Plus de quatre cents planches in-folio représentant les monuments de la Haute-Normandie, de la Franche-Comté, de l'Auvergne et du Languedoc, composent l'atlas du voyage pittoresque et romantique dans l'ancienne France, par MM. Nodier, Taylor et de Cailleux. Ce voyage a obtenu beaucoup de vogue dans les salons, et sous ce rapport surtout il a contribué à porter l'attention du public sur les anciens monuments. Il est à regretter cependant que l'on ait trop exclusivement exploité le côté pittoresque de l'ouvrage. Les dessinateurs, d'un grand talent sans doute, mais étrangers aux études archéo. logiques, ont trop souvent négligé les détails architectoniques pour donner des vues d'ensemble d'un plus grand effet.

Le texte est en grande partie de M. Charles Nodier (1); c'est dire qu'il se distingue par un style brillant et poëtique, mais aussi l'auteur a sacrifié des détails historiques, qu'on serait bien aise de trouver, à la crainte qu'il avait sans doute

(1) M. Le Prévost a rédigé plusieurs chapitres du voyage pittoresque et romantique. On reconnalt facilement la plume érudite et brillante de notre savant ami dans les articles qui traitent de Rouen, du Château-Gaillard, de Mortemer, etc. En lisant ces articles, on regrette que M. Le Prévost n'ait pu se charger de la description de tous les monuments de la Haute-Normandie.

de fatiguer les lecteurs pour lesquels il voulait écrire. Il donne de pompeuses descriptions des édifices, et ne discute que rarement et très-légèrement les questions d'art et d'époques qui s'y rattachent. Ce grand et magnifique ouvrage ne doit moins être considéré comme un monument national.

pas

Deux savants connus par des travaux littéraires et philologiques de l'ordre le plus élevé, MM. Schweighauser et de Golbery, membres de l'Institut, ont aussi publié d'excellentes recherches sur les monuments de l'Alsace, dans un grand ouvrage dont les lithographies sont sorties des presses de M. Engelmann (1).

-La plupart de nos cathédrales commandent l'admiration, tant par le grandiose de leurs dimensions que par la finesse et la perfection de leurs détails: ce sont elles qui fournissent les morceaux les plus importants pour l'étude de l'architecture. Aucune entreprise n'est donc plus digne d'encouragement que celle de MM. Chapuy et de Jolimont, qui se sont proposé de publier des vues et des descriptions des cathédrales françaises les plus intéressantes. Plus de vingt cahiers comprenant douze cathédrales ont été livrés au public (2). Les dessins lithographiés d'après les esquisses de M. Chapuy sont pour plupart très-nettement rendus et le texte est rédigé d'une manière satisfaisante par M. de Jolimont (3).

la

(1) Antiquités de l'Alsace, ou châteaux, églises et autres monuments des départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, avec un texte historique et descriptif par MM. Schweighauser et de Golbery, un volume in-fo. accompagné d'un grand nombre de planches. Paris. 1825.-1826.

(2) Cathédrales françaises dessinées d'après nature, par M. Chapuy, avec un texte historique et déscriptif par M. de Jolimont, membre de la société des Antiquaires de Normandie:

(3) M. de Jolimont a composé le texte historique et descriptif

C'est à ce dernier que nous devons aussi la première partie d'un essai descriptif des monuments du Calvados ; il est fâcheux que cet ouvrage demeure interrompu (1).

On peut exprimer le même regret au sujet des publications commencées dans le Poitou (2), et dont il n'a paru que peu de livraisons; les monuments de cette province sont d'un haut intérêt et ils n'ont pas encore été décrits.

Tout récemment M. de Chergé a donné une excellente notice sur la curieuse abbaye de Charroux ; M. Castaigne a décrit la cathédrale d'Angoulême.

M. de La Saussaye dans le Blésois, MM. de Crazannes et Moreau dans la Charente-Inférieure, M. Jules Renouvier dans le Sud-Ouest de la France, ont fait d'excellentes observations qui ont donné lieu à différents mémoires. Depuis peu M. J. Bard explore les monuments de l'Est.

Le rapport de M. Ludovic Vitet sur quelques monuments du Nord de la France, observés dans une de ses tournées d'inspection renferme de précieux détails, et l'on doit regretter

des cathédrales qui ont paru jusqu'ici, excepté celui des cathédrales d'Arles et d'Alby, qui est de M. Dumège de Toulonse, et celui de la cathédrale de Strasbourg, dont s'est chargé M. Schweighauser,

(1) Monuments du département du Calvados, dessinés, litho graphiés et décrits par M. de Jolimont, une livraison petit in-fo. Paris. 1825.

(2) Antiquités, monuments et vues pittoresques du Haut-Poitou, dessinées, lithographiées et publiées par M. Thiollet, avec un texte historique et descriptif par MM. les conservateurs des monuments de la Vienne et de la Vendée. (MM. de La Fontenelle et Gibaux.) Deux livraisons grand in-fo. Paris. 1823.

Souvenirs pittoresques du Poitou et de l'Anjou, par M. Alexis Noël, deux livraisons petit in-f". Paris. 1826.