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ÉLÉMENTS

D'ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE

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TOUS DROITS RÉSERVÉS.

INTRODUCTION

§ 1.

DÉFINITION ET DIVISION DE L'ARCHÉOLOGIE.

L'archéologie (mot dérivé du grec apxxos, ancien, et 2070s, discours, science ou connaissance) est la science des antiquités. Prise dans sa signification la plus large, elle embrasse l'étude de tous les objets anciens, quels qu'ils soient.

Le mot archéologie n'a pas toujours eu une signification aussi étendue. Chez les Grecs et les Romains on donnait le nom d'archéologues à ceux qui recueillaient les souvenirs les plus anciens d'un pays ou d'une nation et s'occupaient de l'étude des origines historiques. C'est ainsi que Denis d'Halicarnasse, Pausanias et Flave Josèphe ont reçu ce titre. Ils ont, en effet, consigné dans leurs histoires la naissance et le développement de la nation grecque et du peuple d'Israël.

Il y a un siècle et demi à peine, dans la langue française, on attribuait à l'archéologie une signification bien plus étroite encore. On donnait ce nom à la partie des sciences. grammaticales qui traite des locutions vieillies et surannées ainsi que des origines du langage.

Depuis cette époque la signification du mot archéologie est bien changée : l'archéologie embrasse maintenant l'étude de tout ce qui est relatif aux mœurs et aux usages des anciens ou se rapporte à l'histoire des arts et des monuments qui nous ont été légués par les temps passés.

L'archéologie, entendue dans cette signification large,

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