FONTAINES PUBLIQUES.-Plusieurs fontaines du XVIe siècle sont d'une grande élégance: on en pourrait citer à Autun, à Tours, dans plusieurs villes de France et d'Italie, etc., etc.

Moulins.

Es moulins se rattachent à l'architecture civile des campagnes,

Let je voudrais en dire un mot. D'après M. Léopold Delisle, les

mentions de moulins à vent commencent à paraître, dans les textes normands, à la fin du XIe siècle, et y deviennent assez communes dans le cours du siècle suivant : rien ne s'oppose à ce que l'on admette que les Croisés rapportèrent de l'Orient l'idée de ces moulins.

www

Moulin à vent, près d'Auray (Morbihan).

On connaît trop les moulins à vent pour qu'il soit nécessaire de les

décrire; il y en a de construits entièrement en bois, d'autres dont la partie basse, de forme cylindrique, est en pierre et la partie plus large, qui renferme les meules, en bois. D'autres enfin sont tout-à-fait en pierre, et le mécanisme du moulin qui, comme on le sait, est mobile et peut se tourner selon la direction du vent, est protégé par une tour en pierre (V. la figure, p. 346).

Les moulins à eau, dont l'usage a de beaucoup précédé en France celui des moulins à vent, ont aussi nécessité des constructions plus vastes et plus durables, et quoique l'impétuosité des eaux ait été une cause continuelle de destruction, on en connaît dont quelques pans de murs datent du XIVe siècle et peut-être du XIII® (1).

Aspect des villes au XVIe siècle.

A

u XVIe siècle, et ceci s'applique aussi aux siècles précédents, nos villes offraient des rues étroites, courbes, dont les ouvertures correspondaient rarement les unes aux autres; les maisons de bois, avec leurs pignons aigus, formaient des lignes festonnées d'une teinte sombre, relevées, à de rares intervalles, par des constructions en pierre blanche (V. la page suivante); un grand nombre de rues avaient aussi des porches ou galeries au moyen desquels on pouvait marcher à couvert, mais qui rendaient fort sombres les appartements du rez-de-chaussée.

Pour utiliser l'espace toujours précieux dans des villes ceintes de murailles, on établissait quelquefois le long des rivières des étages en encorbellement soutenus par des poutres inclinées : il en existait encore un exemple à Caen et dans d'autres villes qui ont disparu il y a quelques années: on voit à Fontenay-Vendée des appartements établis d'après le même système sur la rivière qui traverse la ville.

J'en donne une vue (V. la page 349), car c'est un des derniers exemples qui nous restent de ce genre de construction. Ces maisons n'ont pas de caractère bien prononcé; elles peuvent avoir été reconstruites depuis le XVIe siècle.

(1) A Ticheville (Orne) on remarque des arcatures ogivales dans les murs du moulin qui, je crois, dépendait, dans l'origine, du prieuré de cette paroisse. A la Trappe (Orne), à Cluny et dans d'autres abbayes, les moulins ont des parties anciennes qui paraissent remonter au XIIIe siècle : d'autres m'ont présenté des parties du XVe siècle et du XVIe.