l'égout, et que la pruderie contemporaine, inhabile à les désigner par une enseigne latine dont Rabelais aurait eu le courage de publier la traduction, déguise sous une appellation anglaise, ou décore d'un nom champêtre emprunté aux habitations alpestres d'une république sœur!

La conservation et la réparation des bâtiments devait surtout intéresser un homme toujours en quête d'un édifice, pourvu que son blason de fraiche date et des inscriptions commémoratives, gravés sur les parois, transmissent son souvenir à la postérité. Admis au bénéfice des privilèges universitaires, il avait dû considérer ses dépenses pour l'amélioration matérielle et l'embellissement des écoles comme le rachat de la dispense d'enseigner et de participer aux autres exercices scolaires. Et voici qu'il signalait les ruines du collège des Arts, les murailles prêtes à s'écrouler, la faculté de droit canon privée d'une salle indispensable aux cours des professeurs et dégradée par le séjour d'un sculpteur qui y était installé à quoi l'on répondait que depuis la confection à la faculté de théologie d'un lambris qui ne lui avait pas coûté plus de 200 livres, et quoiqu'il se fùt targué du titre de restaurateur des écoles, il n'avait plus rien fait pour mériter ce nom. Les bâtiments étaient des constructions commencées de toute ancienneté et, faute de ressources, restées inachevées; les travaux même, dont il avait été l'organi

sateur, avaient produit les désordres qu'il accusait et dont on entendait au besoin le rendre responsable n'avait-il pas fait coupper les sommiers

qui tenoient la charpente et les murailles des escolles de théologie et des arts en estat, depuis lequel temps lesd. murailles se sont ouvertes et « seroient cablées s'il n'y eust esté aplicqué des

liens de fer pour les retenir? » Quant à la faculté de droit canon, lorsqu'après la révolte des nupieds, Gassion était entré à Caen avec son armée, il y avait placé un corps de garde, et les soldats ayant brûlé la chaire et les bancs, ses docteurs faisaient leurs lectures dans la salle de la faculté de droit civil. Protestant contre ces imputations sciemment erronées, l'Université constatait que le sculpteur logé dans cette école était employé par SaintMartin, qui avait fait élargir les murailles pour la sortie des ouvrages qu'il lui avait commandés ; la faculté de théologie, dans sa conclusion du 25 octobre 1654, demandait qu'il fût contraint de faire disparaitre les « armoiries qu'il a fait apposer en trois endroits les plus éminents des écoles, sans pouvoir ni ordre de la faculté avec des nuditez « indécentes, messéantes et honteuses, dont plu⚫sieurs personnes d'honneur et de probité auroient < esté scandalisées », et l'année suivante, le recteur Le Grand, son adversaire d'alors, appréciait la faveur accordée au collègue chagrin, qui s'en montrait si peu reconnaissant en ces termes ironiques:

« Cette dispense a pour prétexte quelque despense « de deux ou trois centz franz qu'il devoit faire, << soit en statues et marmouzetz, soit en lambris; << mais qui es-ce qui a jamais entendu que des <«< statues ou marmouzetz ou un lambry de bois << tiennent lieu et place d'un docteur de théologie ; « si cela avoit lieu, toutes sortes de gens, pour un « peu d'argent, seroient telz docteurs, et ainsy il « y auroit à craindre que cette faculté ne fust un « jour appelée la faculté de docteurs en statues et << marmouzetz ». Ce danger fut conjuré; mais l'éveil avait été donné sur le délabrement des locaux affectés aux études et, sur ce point, s'il fut tardif, le résultat des débats suscités en 1654 fut du moins utile et décisif; en 1693, une visite faite par un expert, sur l'ordre de l'intendant Foucault, aboutit à un devis et à une adjudication prononcée le 2 août 1694; en 1700, l'on adjugeait les travaux complémentaires, et en 1701, le bâtiment des grandes écoles achevé offrait au personnel universitaire l'asile convenable dont une gravure, donnée par l'un de vous aux archives du Calvados, nous a conservé l'exacte représentation.

Ce fut là le seul dénouement utile à consigner ici, qui mit fin à des différends d'autant plus regrettables, que leurs frais absorbaient une notable partie des fonds dont on eût pu faire un emploi plus avantageux. Cette fois, du moins, on n'eut pas à ajouter à cette dépense des gratifications abusi

vement imposées au receveur qui avait dûù antérieurement se résigner, en semblables circonstances, à un sacrifice imprévu, comme le constatent les comptes de 1586. où figure un déboursé de 22 sous 16 deniers pour faire présent d'un bonnet au greffier du bailli, afin d'obtenir communication d'une procédure, et ceux de 1781 où l'envoi d'un pâté à un protecteur pour les privilèges est coté au chiffre de 24 livres, 14 sous.

Dans cette lutte, où des griefs sans gravité alternent avec des négligences insignifiantes, comme dans toutes les querelles où les questions personnelles s'abritent et se cachent sous l'apparence de la défense d'intérêts généraux, l'ardeur des contendants ne connut point de mesure et ils échangèrent les imputations les plus injurieuses. SaintMartin avait commencé l'aggression et, dès le début. des hostilités, surexcité par les railleries d'adversaires peu soucieux de ménager sa vanité, il n'avait pas craint de formuler contre eux les inculpations les plus blessantes, les calomnies les plus acerbes, les soupçons les plus outrageants, allant jusqu'à les accuser de corruption dans la collation des degrés et se livrant même, sur leur fortune personnelle et les garanties qu'elle offrait pour leur gestion administrative, aux investigations les plus déplacées. Il était mal venu à se plaindre de la vivacité avec laquelle ses coups lui étaient rendus. A Le Grand, curé de Saint-Julien et recteur, qui avait joué à ce

gentilhomme improvisé le tour impardonnable de rappeler qu'il était fils d'un bourgeois de Saint-Lô, qui n'avait pas dédaigné de remplir l'office de messager de l'Université au diocèse de Coutances, il avait reproché d'être venu à Caen en habit de toile et d'avoir, avant d'être accepté comme précepteur des enfants d'un procureur en vicomté, été « ballieur de classes », lui attribuant, lorsqu'il avait quitté le rectorat, cet adieu discourtois dont l'insolence atteignait autant les professeurs que le fonctionnaire « Messieurs, il y a un an que je vous sertz « de vallet, s'il vous plaist d'en prendre un autre,

qui est un signe manifeste des mespris qu'on « avoit faictz de sa personne ».

L'intervention de Henry Halley, le professeur de droit, aurait été plus courte, en revanche plus brutale. N'avait-il pas à venger des offenses d'autant plus blessantes qu'elles effleuraient l'honneur de toute la famille? Outré des insinuations insultantes lancées contre son frère Antoine, le principal du collège du Bois, qui occupait avec tant d'éclat la chaire d'éloquence, il s'emporta jusqu'à comparer le docteur en théologie de Rome au quadrupède dépeint par le vers banal :

Il n'est pas belliqueux, mais il est agricole,

ajoutant à ce nom, dont la rime pourtant serait l'adjectif pacifique, une épithète commençant aussi