pour les examens, avoir été de longue date un jour affecté au repos. Un arrêt du Parlement, rendu le 1er février 1512, maintenait comme légitime l'observance en l'Université des lois d'Orléans du jeudi (diei Jovis), que les étudiants avaient coutume d'appeler le jour de Justinien (festum Justiniani), et dans un calendrier scolaire du XVe siècle, conservé aux archives de votre département, mention est faite de l'absence de leçons, lorsqu'il n'y aura aucune fête dans la semaine, « ubi non erit festum in « ebdomada, die Jovis non legetur ». C'était le jour naturellement choisi pour les assemblées de l'Université; les doyens, le recteur et les professeurs composaient ces réunions, appelées « Jovialles », d'où sortaient, sous le titre de « conclusions », les délibérations qui intéressaient le corps enseignant. Leur assistance était, comme dans certains conseils ou comités contemporains, rémunérée par une somme, sorte de jeton de présence, dont l'abbé de " Saint-Martin fixe à 4 livres l'importance, réduite à << un sold marqué » par son adversaire, qui ajoute qu'on s'en est souvent privé en considération du peu de revenu dont on disposait. Comment des auditeurs nombreux et assidus ne seraient-ils pas accourus à la voix de maîtres, dont la renommée perpétuée jusqu'à nous atteste le soin scrupuleux apporté à leur recrutement le plus souvent opéré par l'épreuve du concours: Antoine Halley, notamment, qui partagea avec son frère Henry, professeur des droits, l'honneur d'initier Huet à la connaissance des lettres et de la science. juridique, ou Jean Rouxel, qui l'avait devancé dans l'enseignement de l'éloquence comme dans la composition de poésies latines d'une lecture encore agréable, provoquant peut-être ainsi la vocation de l'illustre lyrique né dans vos murs, auquel un éminent professeur d'une de vos facultés consacrait naguères des pages si attachantes et méritant du savant évêque d'Avranches cet éloge digne même aujourd'hui de tenter l'ambition d'un sage: «< Son « cabinet fit ses délices et les affaires publiques <firent son aversion ». Ne professait pas d'ailleurs qui voulait à l'Université de Caen, et le recueil d'arréts annotés par l'avocat Le Normand que possèdent les archives de la Seine-Inférieure mentionne, à la date du 7 mai 1658, une décision par laquelle, après que Me Hallé, docteur professeur, tant pour lui que pour ses collègues, eust faict ung plaidoyer en latin, mais tout à fait docte et élégant », les deux candidats à la chaire de droit vacante, par le décès de Michel Le Boucher, ayant été écartés par les docteurs et professeurs, le Parlement dit qu'avant de faire droit sur les appellations et con«clusions des parties, seroient faictes tout de nouveau disputes publiques le lundy d'après l'Ascension par devant les conseillers commissaires qui seroient à ceste fin députés par la Cour, auxquelles seroient reçues toutes sortes de per D << sonnes qui voudroient aspirer à ladite chaire, et << seroit aussi proposée une consultation de droit « aux contendants, et ce en la présence des doc«teurs professeurs de l'Université de Caen, lesquels <<< estoient invitez de s'y trouver ». - Parfois des embarras pécuniaires, dont la responsabilité remontait à la ville ou au gouvernement, venaient entraver le fonctionnement régulier de l'institution, et l'on était réduit à avouer l'absence d'un maitre de mathématiques, ou l'abandon fréquent de la chaire de théologie par le P. Boulay, qui, n'arrivant pas à toucher exactement et intégralement son traitement, on aura soin en 1662 d'exiger de son successeur, le P. Chaluet, l'engagement de ne pas l'imiter, se consacrait aux fatigues plus rémunératrices de la prédication; le grec même, pour l'amour duquel aucune faveur spéciale n'était sans doute octroyée, semble aussi être tombé en disgrace, comme si revivait le souvenir du dicton attribué au jurisconsulte Accurse : « du grec, on le passe; græcum est, non legitur ». Mais la pénurie excusait des lacunes passagères : << la dureté des temps ayant diminué le nombre des « escoliers, les régents ont peinne », répondait-on aux critiques d'un adversaire au courant de cette situation, « à subsister pour le peu de revenu de « leurs classes », et Le Bidois ajoutait que la somme de ses gages avait « souvent esté diminuée tantost « d'un quartier, tantost de deux, quelques fois de trois et mesmes en l'année 1646, le parlant ny aucun des autres prpfesseurs n'en touchèrent aucune chose et à présent n'en sont lesd. pro«fesseurs payez que de trois quartiers et on paie l'ordinaire deux ans après les termes écheus ». Les repas usités lors de la reddition des comptes ou de l'installation du recteur avaient été plus d'une fois supprimés à cause de l'insuffisance des revenus, et le principal du collège des Arts rappelle malignement au conseiller qui l'interroge à ce propos <que lorsqu'on eut la pensée d'élire pour recteur led. sieur de Saint-Martin, on l'advertit quelques <jours auparavant qu'il y avoit aparence qu'on luy donneroit lad. charge de peur qu'il ne luy arrivast quelque disgrace s'il luy eust falu faire un <remerciement en latin, et sur cet advis il fit grand bruit dans toute la ville qu'il vouloit traister splendidement l'Université et néansmoins ceux aqui pensoient trouver un festin d'Assuérus n'en « trouvèrent qu'un de Diogène ». La dépense arrêtait moins les bacheliers, licenciés ou docteurs qui prenaient leurs degrés, et la collation de leurs grades se passait rarement sans être accompagnée de diners, distributions de dragées ou aubades de << flutes, rebecs et tabourins d'Allemant. » Les droits d'examen et de diplôme étaient d'ailleurs modiques (21 livres pour le titre de maitre aux arts); mais la consignation préalable de ce prix, «honorarium »>, était généralement imposée aux candidats, sauf « restitution en cas d'échec, « ce qui est un grand abus, d'autant qu'on a peine à rendre l'argent «< reçu, ce qui fait qu'on reçoit des personnes incapables », remarque le conseiller commissaire Sallet, qui aurait dû, ce semble, apprécier plus équitablement l'excuse invoquée par l'ancien recteur Le Grand, racontant « que plusieurs fois est « arrivé qu'après que led. degré avait été conféré « à quelques-uns, ils se retiraient adroitement sans « payer, ou bien quelquefois baillaient de l'argent << faux que l'on n'avait pas loisir de faire voir »; et, loin d'être une défaite, le motif assigné en dernier lieu à une précaution nécessaire trouvait son ample confirmation dans ces vers que Molière ne craignait pas de produire sur la scène : De nos faux monnoyeurs l'insupportable audace Qu'on ne reçoit plus rien qui soit hors de soupçon. Quant aux examens, ils étaient subis dans l'école, mais la salle des arts étant souvent remplie par les personnes de distinction invitées à y assister, une partie des docteurs présents se plaçait dans les << écoutes », pièce voisine, séparée seulement par des jalousies au travers desquelles l'on pouvait voir et entendre. Après quoi, dans les facultés des droits. civil et canon, de médecine et des arts, le nouveau docteur était proclamé par ses pairs, tandis qu'en la faculté de théologie, son bonnet lui était remis |