Nontron.

Par suite d'un regrettable état de choses, la ville de Nontron (Dordogne), point stratégique le plus important de la région, ne présente plus d'intérêt pour l'étude de l'architecture militaire. En effet, ses fortifications, pourtant très importantes, sont ou disparues ou complètement défigurées; sur le terre-plein triangulaire dominant. le Bandiat où s'élevait la forteresse, on voit à présent une esplanade plantée d'arbres et une maison d'école. Quant à l'enceinte des fortifications, elle est difficile à suivre au milieu des transformations et des appropriations qu'une municipalité sans respect des souvenirs du passé y a apportées.

Par bonheur, M. le baron Jules de Verneilh nous a laissé un dessin et une description (1) qui nous permettent d'affirmer que le donjon de la forteresse contre laquelle vint se briser l'effort des troupes anglaises était du même type que ceux dont il va être question plus loin. Comme l'a très bien fait observer M. le marquis de Fayolle (2). ce donjon était circulaire, de 9m 50 de diamètre, et son entrée se trouvait à 6 mètres au-dessus du sol. Il parait donc pouvoir, en raison de ces caractères, être rapproché de ceux du Bourdeix. de Piégut et de Châlus, que nous allons passer successivement en revue.

Mais nous signalerons auparavant une construction peu commune, particulièrement à l'époque qui nous occupe.

en terre brune et comprenait 1.681 pièces, un tiers environ en barbarins de Limoges et deux tiers, soit près de 950 pièces, au nom de Richard Cœur de Lion, pour l'Aquitaine et le Poitou, plus quelques-unes de la Marche, de la vicomté de Turenne et de Bordeaux. Il fut probablement abandonné ou perdu par quelque soldat de Richard ralliant le gros de l'armée, à Chalus, après la mort du roi et la levée précipitée du siège de Nontron.

(1) Cf. Bulletin de la Soc. hist. et arch. du Périgord. t. VI, p. 459, et t. XIII, p. 436.

(2) Ibid., t. XXXI, p. 412.

Nous voulons parler d'une tour à signaux qui était en quelque sorte un poste de grand garde en avant du fort de Nontron.

Tour de la Jarrige. Dans la commune de Saint-Martialde-Valette Dordogne, à trois kilomètres au sud-ouest de Nontron, au sommet d'une colline qui domine presque tout le pays, est placé, en vedette, un monument connu sous le nom de Tour de la Jarrige, ou de la Jarrisse et, dans le langage populaire, de Tour des Anglais. C'est, en effet, une tour carrée de 3o 30 de côté à l'extérieur et pouvant mesurer de 7 à 8 mètres de hauteur dans son état actuel. Construite en pierre calcaire de la région bien appareillée. elle ne présente que quatre ouvertures: la porte et trois petites fenêtres. L'entrée, haute de 165. large de 067. est à 150 environ au-dessus du sol actuel: on ne peut y parvenir que par escalade, et, pratiquement, une échelle devait être nécessaire pour pénétrer à l'intérieur ; elle est en plein cintre et se fermait à l'aide d'un madrier glissant dans un trou profond ménagé dans la muraille de gauche. Sur une longueur de 105, le couloir qui y aboutit est voûté en dalles plates juxtaposées sans maçonnerie. comme à Piégut, au Bourdeix et à Chalus-Chabrol. Au bout du couloir, six marches de 0m 18 de hauteur conduisent à une petite fenêtre dont l'archivolte cintrée est taillée dans une seule pierre, détails qui se retrouvent encore aux donjons déjà cités. Après la sixième marche, l'escalier tourne à angle droit à partir de ce point il n'en subsiste que trois marches. Il n'y a pas d'autre vide entre les murailles que celui qui est nécessaire à leur emplacement. Au sommet de la tour, deux très petites baies. l'une carrée, au sud, l'autre arrondie au nord, sont appareillées en pierre calcaire différente du reste de la construction le chanfrein qui les orne atteste qu'elles ont été ouvertes au XVe siècle: elles sont d'ailleurs visiblement relancées après coup, et leur

dimension n'excède pas celle qui est nécessaire au passage d'un pigeon. On ne voit à l'extérieur de la tour, qui n'a pas de

couverture, aucune trace de solin ni d'arrachement : elle a done toujours été isolée: mais au-devant de la porte s'étend une fosse sèche. aujourd'hui remplie d'épaisses broussailles,

Son diamètre extérieur est de 9m 10, l'épaisseur de ses murs de 2 75, ce qui laisse un vide circulaire de 3m 60 de diamètre. La porte est placée à 6 mètres du sol: on ne pouvait y parvenir qu'avec une échelle. La hauteur de ce qui reste

est de 14 mètres et l'on peut admettre que cette tour. construite en granit soigneusement appareillé, atteignait 25 mètres environ. La porte, maintenue primitivement par une barre de bois glissant dans un trou réservé dans