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compatriotes. » Mais à peine Oskold et Dir sontils arrivés que les soldats russes sautent hors de leurs barques, et qu'Oleg dit aux deux frères: « Vous n'êtes point princes, ni même issus de princes; tenez, ajoute-t-il, en leur montrant Igor, fils de Rurik, voici votre maître. » A ces mots les gens d'Oleg frappent Oskold et Dir et les mettent à mort.

Nous voyons ici que Saxo encore une fois attribue l'histoire et le sort de Oskold et Dir au fils de Regner. Je n'ose pas identifier Hvitsærk avec un de ces héros, mais il y a toute raison pour croire qu'il a fait partie de leur suite (1).

Ce qui nous semble le plus intéressant dans le récit de Saxo, c'est la confirmation qu'il nous donne de certains passages de Nestor. On sait comment on a cherché à combattre et à discréditer le récit de cet historien sur le gouvernement des Scandinaves en Russie, et avec quelle fureur on a attaqué l'idée que les Suédois seraient fondateurs du royaume russe. Par suite du manque de sources, il est impossible de prouver la vérité des détails du récit de Nestor, mais l'ensemble de son récit est certainement inattaquable. Je viens de démontrer que Saxo, si l'on

(1) Les conquérants de la Russie étaient surtout Suédois. Il est certain cependant que les Danois faisaient des expéditions en Russie (voir Anscharii vita Scr. R. D., I, 461, 478. Lodbrokarquida, v. 3, parle de Dyna minni), et il est très-probable qu'ils prenaient part aux expéditions indiquées. Nestor nous dit que beaucoup de Varjagues s'assemblaient autour de Askold et de Dir, et Thietmar dit de Kijew, la capitale de la Scythie, que ses habitants consistaient pour la plupart en « veloces Dani. » On voit de beaucoup de passages de Thietmar que les Dani sont les habitants de Danemark. Pertz, Scriptores, III, 871.

comprend et interprète bien son histoire sur la conquête de Kijew, affirme le même grand fait avec plusieurs des détails indiqués par Nestor. La Scandinavie, elle aussi, a conservé une tradition identique sur les colonies des Normands en Scythie et à Kijew, et sur leur plus ancienne histoire.

Il est temps de terminer ces études sur Regner, qui nous ont menés à l'Ouest, à l'Est et au Sud, et de fixer quelques-uns des résultats obtenus.

Nous croyons avoir prouvé que les traditions sur Regner Lodbrog contiennent beaucoup plus de vrais faits historiques qu'on ne l'a pensé jusqu'ici, et qu'une critique juste peut en tirer encore de nouveaux renseignements historiques, de même qu'elle peut expliquer quels sont les événements et les exploits qui ont fait naître ces traditions fabuleuses.

Nous croyons avoir démontré que l'illustre héros a vécu au milieu du IXe siècle, qu'il est mort vers 860 (1). Ce fut un célèbre Viking, mais la tradition

(1) Il n'est pas facile d'indiquer la place de Regner dans la famille royale de Danemark; cependant je vais proposer une hypothèse qui me semble assez probable.

Regner ne semble pas appartenir à cette branche de la famille royale qui régnait en Danemark. Ce n'est pas sans doute par un hasard que les fils de Regner sont tous en activité en 855, justement l'année qui suivit le grand combat en Danemark entre les prétendants du trône. Nous trouvons pendant l'été de 855 Sydroc et Berno en France, Halfdan, Ubbe et Ivar à Shepey. La chronique irlandaise dit que Regner fut expulsé de sa patrie un peu avant 859 et que les fils de Regner restèrent dans les Iles-Britanniques et pensaient attaquer les Saxons et les Francs avec leur armée. C'est une description exacte de la situation

a grandi sa gloire en rattachant à sa personne plusieurs des exploits et des conquêtes de ses fils. Les fils de Regner ont été des Vikings illustres auxquels les annales étrangères attribuent de grands exploits. De nombreuses victoires en France, en Angleterre et en Irlande glorifient leurs noms. Ils ont poussé les expéditions normandes le plus loin vers le Nord, car Ostangel et la Northumbrie ont été conquis par eux d'abord, ils ont aussi atteint les dernières limites au Sud, car c'est par eux, les premiers, que les peuples de la Méditerranée ont connu « la fureur des Normands. »

en 855. Il y a encore des dates qui nous font penser à la Frisonie comine la patrie de la famille de Regner. Bero meurt en Frisonie; il y a des Frisons dans l'armée d'Angleterre en 855; Simeon Dunelmensis nomme Ubbe dux Frisiarum. Suivant la chronique irlandaise Regner était fils de Halvdan, et il y avait en Frisonie un chef danois du nom de Halfdan. Ermoldus Nigellus nous dit qu'un dux Northmannorum Alfdeni se fit vassal de Charlemagne en 807 (Pertz, Scriptores, I, 263), et les annales nous disent qu'en 837, dux christianissimus ex stirpe Danorum Hemning, fils de Halvdan, fut tué par les Normands à Walcheren (Pertz, I, 361, II, 604. Les deux princes étaient donc probablement père et fils.

ROLLON,

V.

PRINCE DANOIS, PREMIER DUC
DE NORMANDIE.

SOMMAIRE La tradition des Sagas islandais et la tradition en Normandie sur l'origine de Rollon. Elles sont inconciliables et il faut choisir l'une ou l'autre. La valeur intrinsèque des différentes sources. Les époques dans l'histoire de Gangerrolf ne concordent pas avec les époques dans l'histoire de Rollon. Le surnom « le marcheur » inconnu en Normandie. La description de la personne de Rolf diffère de celle de Rollon. Les parents de Rolf et de Rollon ne sont pas identiques. La tradition des Sagas date d'une méprise de Normands, les Vikings, et de Normands, les Norwégiens. Le récit de Dudon est très-vraisemblable.

Rollon, le conquérant de la Neustrie, le premier duc de Normandie de quel pays est-il venu en France et quelle était son origine? Les sources historiques se divisent en deux parties avec deux traditions différentes qui forment les contrastes les plus caractérisés. L'une de ces traditions nous est conservée par les Sagas islandais, l'autre par les historiens de la Normandie. D'abord nous analyserons ce que ces sources nous apprennent sur l'histoire de Rollon,

ensuite, nous

avant son arrivée en Normandie ; examinerons et apprécierons les traditions.

Snorre Sturlason raconte dans Heimskringla (1) que Ragnvald, Jarl de More, avait un fils Rolfsurnommé le marcheur (Gangerrolf), à cause de sa haute stature ou de son embonpoint, qui le forçait à aller toujours à pied, les chevaux ne pouvant pas le porter. Le roi Harald avait défendu toute piraterie sur les côtes de Norwége. Rolf, brave et féroce Viking, au retour d'une expédition à la Baltique, enfreint cette défense. Le roi se fâche et le bannit du pays, et Rolf s'enfuit aux îles de Suderær et plus tard à Vallande où il fonda le duché qui prit le nom de Normandie.

Dudon, au contraire, et après lui Guillaume de Jumiéges, Wace et Benoît font le récit suivant: Il y avait en Dacie un prince riche et puissant, qui possédait une grande partie du royaume danois, mais il ne portait pas le titre de roi. Ses deux fils, Rollon et Gurim, héritèrent de sa puissance à sa mort. C'était la coutume en Danemark, quand les fruits du pays ne suffisaient pas à nourrir la grande population, d'expulser les jeunes gens adultes pour qu'ils pussent acquérir des terres et s'amasser des richesses à l'étranger; le roi de Danemark venait précisément de donner cet ordre. Les jeunes gens expulsés cherchaient asile chez Rollon et Gurim, qui les renvoyèrent chez eux, en leur promettant de les protéger si le roi les inquiétait. Aussitôt que le roi apprit que le père de Rollon était mort il pensa à

(1) Saga de Harald Haarfager, ch. XXIV.