Ces différents ouvrages, d'une très haute valeur, font autorité en Normandie ; ils ont été appréciés, avec une compétence qui nous manque, par MM. Beauvois et Léopold Delisle, et ils placent dès à présent M. Worsaae au rang le plus haut parmi les historiens et les archéologues de notre temps.

C'est encore de l'histoire du Danemark, et par suite des origines de l'histoire de Normandie, que s'est occupé M. Johannes Steenstrup, fils du célèbre naturaliste et archéologue Japetus Steenstrup, professeur de zoologie à l'Université de Copenhague, membre de l'Institut de France. Il débuta, croyons-nous, par une étude sur le cadastre du roi Valdemar, à propos duquel il ne craignit pas d'entrer en lice avec l'un des meilleurs écrivains du Nord, le savant professeur Paludan-Müller. Quel que soit le parti auquel on s'arrête dans cette question controversée, les deux volumes de notre correspondant resteront toujours des documents absolument indispensables à consulter. M. Steenstrup devait plus tard engager avec M. Gustave Storm des controverses non moins vives, à propos de la nationalité des pirates qui s'établirent aux IX et X° siècles en Angleterre et en Normandie. Comme l'a dit avant nous un écrivain bien informé, « de ces discussions, << soutenues par les deux savants avec beaucoup « d'ardeur, de perspicacité et d'érudition, sortira

en définitive la mise en lumière d'un certain « nombre de faits particuliers intéressants pour « l'histoire générale. »

Après ses recherches retentissantes sur le cadastre du roi Valdemar, M. Steenstrup commença presque immédiatement la publication d'un ouvrage de longue haleine sur les Normands.

Si l'on fait abstraction d'un volume tout entier, qui n'est encore qu'à l'état de préparation, sur les établissements danois en Normandie, cette composition importante comprend trois parties : 1° Normannerne.— Indledning i Normannertiden. Les Normands; introduction au temps des Normands.

2o Normannerne.

Vikingtogene mod vest i det 9de Aarhundrede.- Les Normands; les expéditions des Vikings dans l'Ouest au IX° siècle. 3° Normannerne. - Danske og Norske Riger paa de Brittiske Öer i Danevældens Tidsalder.

Royaumes danois et norvégiens dans les IlesBritanniques à l'époque de la puissance des Danois.

Ce troisième volume, dans lequel l'auteur se propose de présenter l'histoire de l'Irlande jusqu'en 1014, celle d'Angleterre jusqu'en 1042, avec des développements particuliers sur l'organisation du district de Danelag, n'est pas encore publié dans son entier; mais déjà la valeur de la livraison parue révèle clairement l'attrait sérieux de curiosité qu'offriront les deux autres.

Malheureusement tous ces travaux où abondent

les vues nouvelles et les rapprochements ingénieux sont écrits dans une langue qui nous est peu familière, et n'ont pu jusqu'ici être appréciés, dans notre pays, que par les comptesrendus insérés dans les revues. Aussi avonsnous accueilli, comme une bonne fortune pour notre Société, la traduction française, faite par lui, que M. Steenstrup a bien voulu nous offrir de la première partie de son œuvre. Quel que soit le mérite des recherches relatives aux expéditions occidentales des Vikings et aux établissements des pirates danois en Angleterre et en Irlande, il est impossible de ne pas reconnaître que le fascicule consacré aux questions préliminaires nous touche de plus près et a pour nous une importance plus considérable et plus directe. Les qualités qui distinguent M. Steenstrup s'y déploient d'ailleurs en toute liberté, et permettent de se rendre compte de la méthode scientifique adoptée par l'auteur et des résultats qu'il a obtenus. Aussi croyons-nous devoir reproduire ici le jugement (1) que portait en 1877, sur ce mémoire remarquable, M. E. Beauvois, dans la Revue historique :

« Cette introduction, disait-il, a pour but de «vider une foule de questions préliminaires que « l'auteur ne pouvait laisser de côté et qu'il << valait mieux traiter d'avance, pour n'avoir pas à les discuter incidemment dans le cours du

(1) Revue historique, t. IV, p. 424. Cf. Id., t. XII,

p. 181.

« récit; il examine successivement les sources « de l'histoire des Normands: Saxo et les traaditions populaires, Dudon de Saint-Quentin, « Guillaume de Jumiéges, Orderic Vital; la « nationalité des Normanns, leurs noms, la dynastie danoise des Skjoldungs, Ragnar « Lodbrock et ses fils, Rollon, la Normandie comme colonie danoise, les causes des expé«ditions danoises d'après les sources nationales « et étrangères, leur armée, sa composition, « les lois du roi Frode, les stratagèmes. Partout << il fait preuve d'une érudition solide; mais c'est « là son moindre mérite, la perspicacité qu'il déploie dans ses déductions ajoute encore à « l'éclat du grand nom qu'il porte et qui a été <«< illustré par le Cuvier du Danemark, dans « l'étude de nombreux problèmes d'histoire naturelle et d'archéologie comparée. »

Nous ne voulons rien ajouter, mais nous avons la conviction que l'Indledning i Normannertiden, sous sa forme française, trouvera en Normandie le succès sérieux qu'elle a déjà conquis en Angleterre et en Allemagne.

Caen, le 20 juin 1880.

Le Secrétaire de la Société des Antiquaires

de Normandie,

E. DE BEAUREPAIRE.

I.

SOURCES DE L'HISTOIRE DES NORMANDS.

Les

SOMMAIRE L'histoire des Normands se lit dans l'histoire de tous les peuples avec lesquels ils étaient en guerre. Il faut consulter les chroniques contemporaines. Sagas d'Islande sont d'une date trop récente pour ne pas être consultés avec réserve.

Les féroces et intrépides guerriers que les pays scandinaves, depuis le commencement du IXe siècle, envoyaient en expédition à l'étranger pour piller et conquérir, n'ont épargné que quelques-uns des peuples de l'Europe. Les océans aussi bien que les rivières, transportaient leurs navires qui semaient partout la ruine. Cette idée chez les peuples du moyen âge que l'Europe était une île immense, dont les rives de l'Est étaient baignées par un détroit long et resserré qui s'étendait de la Mer Noire jusqu'à la Baltique, cette idée devint presque une réalité pour les Normands, quand, partant en expédition sur leurs nombreux vaisseaux par les rivières de la Russie jusqu'à la Mer Noire, ils continuaient leur course à travers le Bosphore jusqu'à la Méditerranée. Leurs compatriotes avaient déjà abordé aux rives occidentales de cette mer; ils avaient bravé les flots de l'Atlantique et s'étaient aventurés à travers le