Léonard de Vinci, sont-ce les Nicolas Poussin, l'Albane, le Téniers, le Ruysdael, le Philippe de Champagne, le Carrache, le Greuze, ou le Prud'hon? N'avez-vous point quelque honte à imprimer en six ou huit lignes un certificat d'origine pour des croûtes dignes de la devanture d'un cabaret de campagne? De quel droit jetez-vous aux risées de la foule des noms illustres et des souvenirs sacrés? De quel visage verrez-vous adjuger à 100 fr. ces fantaisies d'un copiste à jeun ? Et qu'arriverait-il si une dupe se laissait prendre à vos attributions mensongères? Le commissaire-priseur la renverrait-il à l'expert ou l'expert au commissaire-priseur, ou tous les deux ensemble au propriétaire lui-même? La corporation des commissaires-priseurs fonctionne, dit formellement la loi, sous la surveillance de l'autorité, où donc et quand donc s'exercera cette surveillance, cette tutelle des droits du public, si ce n'est pour empêcher qu'on ne l'abuse ainsi? Toute spéculation sur l'ignorance de la foule est une immoralité, mais quand elle se fait au grand jour, dans un endroit public, sous les yeux d'un officier ministériel, nous considérons comme un devoir de la signaler. La Gazette des Beaux-Arts a pour mission de propager le culte de toutes les manifestations du beau, elle ne saurait tolérer que l'on insulte au souvenir des maîtres qui l'ont révélé au monde, et à la bonne foi des âmes naïves qui demandent à le pratiquer.

VENTE DE LA COLLECTION DE FEU MADAME DE LA SAYETTE

DE POITIERS

La collection de feu madame de La Sayette avait été, dit-on, achetée en bloc pour la somme de 125,000 fr. par le riche financier dont la vente a obtenu dans ces derniers temps un si grand succès. Elle ne contenait qu'un très-petit nombre de belles pièces. Madame de La Sayette achetait à peu près tout ce qu'elle rencontrait, et l'on peut facilement penser ce que contenait encore la province il y a quelque vingt ans. La vente a produit environ 434,000 fr.; mais en ajoutant au prix d'achat les frais d'emballage, de transport et de vente, on arrive, sans y comprendre les objets retirés par le propriétaire, au chiffre d'environ 445,000 fr. On voit que l'opération a eu toutes les émotions d'un coup de Bourse malheureux.

Ce n'est pas sans regret que nous voyons les capitaux entrer dans cette voie de spéculation. Il y a longtemps que les joies intimes des découvertes nous sont interdites chez les marchands; l'hôtel des ventes va-t-il donc être aussi fermé pour les petites bourses? N'aurons-nous plus à espérer ces bonheurs suprêmes des bons coups? Les émaux seront cotés tant, les tableaux feront prime, et l'on cédera les estampes fin courant. Et, cependant, les petits amateurs ne sont-ils pas les vrais amants de la curiosité? Les autres forcent la porte du sanctuaire, à la façon de Jupiter entrant chez Danaé.

FAÏENCE DITE DE HENRI II. Chandelier richement décoré d'arabesques, tantôt émaillées en noir et en brun sur fond blanc, et tantôt en blanc sur fond brun; il est de forme monumentale d'un beau style, cantonné de trois figures de génies soutenant des écussons aux armes de France et du roi Henri II. Ces figures reposent sur des mascarons à face humaine, auxquels se rattachent des guirlandes émaillées en vert; le soubassement, formé de moulures, est enrichi de mascarons à mufles de lion et de têtes d'anges. Un des petits génies avait une jambe et les deux bras restaurés, l'autre les

pieds; les fêtes des petits termes étaient recollées. Il y avait en outre quelques écaillures. 18,300 fr.'.

FAÏENCES DE BERNARD PALISSY.- Grand Plat ovale à reptiles, poissons, coquilles et feuillages, émaillé en belles couleurs. Long. 54 cent., larg. 40 cent. 4,452 fr.

Groupe de deux figures représentant le Christ et la Samaritaine près du puits, dont la margelle est ornée d'un mascaron à tête d'ange. Haut. 46 cent., larg. 18 cent. 395 fr. Piedestal de forme triangulaire, dont les angles sont ornés de cariatides alternées de fleurons découpés à jour; l'entablement supporte trois lions en ronde-bosse. Haut. 12 cent., diam. 13 cent. 295 fr.

FAIENCE ITALIENNE.

Petit Plat, décor à reflets métalliques sur fond bleu; au milieu un Amour, au revers le monogramme de maestro Giorgio, daté de 1528. Fabrique de Gubbio. 150 fr.

PORCELAINES DIVERSES.

Groupe de deux Amours appuyés sur des tambours; por

celaine de Saxe, ancienne qualité. 432 fr.

Petit Cabaret composé de deux tasses ovales avec soucoupes, un sucrier, une théière, un pot à lait, fond vert, décoré de fleurs et enrichi de médaillons à sujets dans le goût de Watteau; peinture très-fine et porcelaine d'une beauté remarquable. 700 fr.

Petit Vase en porcelaine de Sèvres, pàte tendre, fond bleu, au grand feu, médaillon à sujets d'oiseaux et de fleurs, décor à froid dans le genre des vernis de Martin, monture ancienne en bronze doré. 320 fr.

Deux beaux Vases (potiches) du Japon, décor de fleurs, rehaussé d'or; les couvercles sont surmontés de chimères. Haut. 40 cent. 250 fr.

ÉMAUX BYZANTINs et objets de CULTE DIVERS. Chasse byzantine, à émaux champlevés et ornements dorés; la face principale est ornée de figures en relief, et le haut se termine par une galerie découpée à jour. 395 fr.

Autre Châsse byzantine; le couvercle, en toit, est surmonté d'une galerie découpée à jour; émail à fond bleu décoré de médaillons circulaires, renfermant des figures d'anges. Haut. 48 cent., larg. 19 cent. 475 fr.

Ostensoir en forme de tourelle hexagone, en cuivre gravé et doré, décoré de figures de saints, sur fond d'émail bleu, placées sous des ogives alternant avec des clochetons; le pied est orné de six écussons armoriés sur fond d'émail bleu. Haut. 39 cent. 444 fr.

Crosse à émaux champlevés, dont la volute, émaillée en bleu, est couverte d'ornements dorés; le noud, également émaillé en bleu, offre des figures d'anges dont les têtes sont saillantes. Haut. 27 cent. 734 fr.

ÉMAUX DE LIMOGES.- Grand et beau Triptyque, à peintures en grisaille légèrement teintées, représentant des épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste : le tableau du milieu représente saint Jean en prédication et entouré de nombreux assistants; sur le volet de gauche est représenté le baptême de Jésus-Christ; sur le volet de droite est représentée la décollation de saint Jean. Au-dessus du sujet principal, Dieu le Père bénissant; et au-dessus de chacun des volets, un ange sonnant de la trompette, attribué

1. Voir, à propos des faïences de Henri II, l'excellent travail publié par M. Clément de Ris dans la Gazette des Beaux-Arts, tome V, page 32. Ce chandelier est semblable à celui qui a été gravé dans l'Art au Moyen Age, de Dusommerard, dans l'Archæological Journal, et dans la Collection of Pottery and Porcelain, de J. Maryat.

à Pape (Martin Didier). Monture en bois noir à moulures dorées. Haut. totale, 60 cent., larg. 70 cent. 10,800 fr.

Grand Plat ovale à peintures coloriées sur paillons, rehaussées d'or, représentant Moïse élevant le serpent d'airain en vue des Israélites. Composition de nombreuses figures et d'un coloris très-brillant, signée : J. D. C. en lettres d'or, monogramme de Jean de Court. Le revers est décoré de riches mascarons en grisaille teintée et d'arabesques d'or sur fond noir; il porte le même monogramme. Ce plat a été décrit par M. l'abbé Texier. Long. 55 cent., larg. 41 cent. 3,000 fr.

Plaque rectangulaire; belle peinture coloriée et sur paillons, représentant l'Adoration des mages; ce sujet composé d'un grand nombre de figures richement costumées est placé sous un monument d'une architecture très-riche, dans le style du xvi® siècle. Cette peinture, dont les chairs sont violacées et de syle allemand, peut être attribuée à Jean Pénicaud l'ancien. Haut. 28 cent., larg. 23 cent. 1,920 fr.

Très-belle Coupe à piédouche élevé, avec couvercle à peinture coloriée, rehaussée d'or. Elle offre à l'intérieur, sur un fond décoré d'entrelacs et d'arabesques, deux écussons aux armes de Léon et de Castille supportés par des génies; l'extérieur, ainsi que le pied, sont décorés de feuillages émaillés en bleu turquoise et en vert rehaussé de blanc, ainsi que d'arabesques avec des guirlandes et trophées dessinés en or portant le monogramme L. L. de Léonard Limousin. Le couvercle présente extérieurement, en grisaille rehaussé de bleu turquoise, le combat des Centaures et des Lapithes, peinture d'une beauté remarquable; le bord décoré de riches guirlandes de fruits en camaïeu d'or, porte l'inscription suivante: Convivia talia nostris hostibus eveniant. Sur un rocher placé au bas du sujet on lit Leonardus Lemovicus, inventor 1536. L'intérieur présente trois sujets peints en couleurs et séparés entre eux par des arabesques d'or : le premier représente un prélat à l'autel, officiant; le second, deux personnages à table, dans les quels nous croyons reconnaître les rois François Ier et Charles-Quint, entourés d'une cour nombreuse. Le troisième sujet représente également un repas auquel participent tous les personnages qui figurent dans le premier. Au-dessus de ce dernier sujet on lit l'inscription suivante en lettres d'or Conciliat divos fœdera amicitias. Ces sujets sont finement peints et d'un très-beau style. Haut. 18 cent., diam. 21 cent. 41,200 fr.

Autre Coupe à piédouche élevé avec couvercle; l'intérieur, à peintures en grisaille rehaussées de bleu et d'or, représente David coupant la tête de Goliath: elle porte le monogramme C. N.; l'extérieur, décoré de guirlandes et de mascarons émaillés en couleurs variées avec rehaut d'or, porte la date de 1539. Le couvercle à fond bleu, décoré d'arabesques en grisaille et or, porte la même date; il est en outre orné de quatre bossages à fond vert, portant des bustes de guerriers et des bustes de femmes peints en grisaille. L'intérieur est décoré d'arabesques d'or. Cette pièce, d'une belle conservation, est d'un très-bel effet. Haut. 49 cent., diam. 22 cent. 6,000 fr.

Assiette à peintures coloriées et sur paillons avec rehaut d'or. Le sujet représente Joseph présentant ses frères au roi Pharaon. Le bord est décoré de mascarons et d'animaux fantastiques de la plus grande richesse. Le revers de cette belle assiette est décoré de cariatides et d'entrelacs en grisaille teintée, et porte le monogramme I. C. (Jean Courtois). Diam. 20 cent. 2,000 fr.

Coffre dont le couvercle est cintré. Les peintures, coloriées et rehaussées d'or, sont du plus beau style et d'un fini remarquable: elles représentent dans leur ensemble le combat des vertus contre les vices, belle et grande composition dont les nombreuses figures sont pleines d'énergie et de grâce. Chaque camp a son étendard; sur l'un on lit

Foy, sur l'autre Perfidie; plusieurs autres inscriptions expliquent le sujet; le couvercle représente le Séjour des heureux. - La monture, en bois doré de l'époque, est ornée aux angles de colonnes en émail. Haut. 22 cent., larg. 25 cent. Cette pièce capitale est signée P. C., monogramme de Pierre Courtois. 9,850 fr.

HORLOGERIE. Pendule allemande en cuivre repoussé et doré; le piédestal, d'une ornementation très-riche, renferme le mouvement, qui a plusieurs cadrans pour indiquer l'heure, le quantième, etc.; elle est surmontée d'un griffon ailé dont les ailes se déploient quand les heures sonnent. 564 fr.

MANUSCRIT SUR VÉLIN. Missel de la fin du xve siècle, renfermant vingt belles miniatures et de riches vignettes à chaque page. 1,950 fr.

VENTE D'ESTAMPES

Il ne s'est pas fait depuis quelque temps de vente d'estampes présentant un grand intérêt. Ce sont toujours à peu près les mêmes pièces qui passent sur la table, les mêmes états se représentent, et les prix-courants ne varient guère. Cependant, on peut dire que l'École française est moins en faveur que l'an dernier. La vogue dont jouissaient Watteau et ses imitateurs avait atteint son apogée; cette année, il semble que tous les cartons d'amateurs soient remplis de leurs gracieuses compositions, et, du reste, il n'y a plus guère que les pièces véritablement hors ligne, comme beauté d'épreuve ou comme conservation, qui puissent passionner le public, un peu blasé. Nous allons citer quelques prix d'une vente qui a été dirigée, le 15 avril dernier, par M. Rochoux; elle renfermait un excellent choix d'eaux-fortes de maîtres de diversees écoles.

ALDEGREVER. Le Souvenir de la Mort. 41 fr. 50.

HANS SÉBALD BEHAM. La Femme se baignant les pieds, pièce rare. 26 fr. Amnon faisant violence à Thamar, pièce non décrite par Bartsch. Thamar est renversée à gauche, et Amnon lui tient les deux bras. L'estampe porte au bas le monogramme du maître; l'exécution en est un peu dure. Haut., 74 cent.; larg., 52 millim. 44 fr.

JACOB BINCK. Bethsabé au bain; belle épreuve. 61 fr. - Les Soldats et leurs Maîtresses. 36 fr. Soldats jouant. 21 fr.

HANS BROSHAMER, 1537. Le Joueur de luth. 26 fr. Pièce intéressante surtout pour l'histoire des costumes.

JACQUES CALLOT. La Tentation de saint Antoine. Belle épreuve (quoique le papier ait été plié), avec dix rosettes dans les armoiries, au lieu de vingt et une qui existent dans les épreuves postérieures. 62 fr. La petite Vue de Paris, ou le Marché d'esclaves, avec la première adresse: A Paris, 1629, Israel excudit. Cette pièce, qui valait au plus 25 fr., a été jusqu'à 61 fr.

JEAN DUVET, dit LE MAÎTRE A LA LICORNE. La nouvelle Jérusalem descendant du ciel. 42 fr. Cette pièce qui, du reste, est assez rare, comme toutes celles de cet étrange êt mystique orfévre-graveur, était d'une bonne conservation.

WENCESLAS HOLLAR. Le grand Calice, qui passe très-faussement, pensons-nous, pour avoir été gravé d'après un dessin de Mantègne, dont il ne rappelle nullement le style sauvage et grandiose. 50 fr.

EUSTACHE LESUEUR. Sainte Famille. Cette eau-forte est la seule qui soit attribuée au maître; mais elle n'en reproduit ni l'onction ni la manière tendre et fine. L'épreuve, très-belle et avant l'adresse de Bourlier, a atteint 26 fr.

REMBRANDT. Jésus préchant, ou la Petite tombe. Sur papier de Chine. 206 fr. Cette même épreuve avait été vendue 161 fr. à la vente Debois.

GABRIEL DE SAINT-AUBIN. Arlequin et Colombine, état non décrit par M. de Baudicourt, avant le nom de l'artiste et avant le titre Théâtre italien. 65 fr.— Médaillon rond contenant le Buste de Sedaine, de profil, tourné à droite, soutenu par six petits Amours. Un septième Amour, à jambes de satyre, lance des flèches sur un livre placé à droite. On lit sur une marche, à gauche : Gabriel de Saint-Aubin. Haut. 128, larg. 75 millim. Cette petite pièce, dont l'eau-forte pure est assurément de Gabriel, mais qui a été reprise au burin par un graveur de profession, peut-être Augustin son frère, n'est point décrite par M. de Baudicourt. 35 fr.

ÉT. FIQUET. Portrait de Charles Eisen. Premier état très-rare, avec la perruque blanche. 103 fr. On sait que ce petit portrait est l'un des plus fins qu'ait égratignés la pointe d'aiguille de Fiquet.

NICOLAS EDELINCK. Marie de Rabutin Chantal, marquise de Sévigné, d'après Nanteuil. État très-rare avant le trait d'union entre Rabutin et Chantal. 100 fr. Un état encore antérieur à celui-ci passera prochainement en vente.

H. GOLTZIUS. Robert, comte de Leicester. 90 fr.

Enfin, dans une autre vente, dirigée par M. Vignères et présidée, ainsi que la précédente, par M. Delbergue-Cormont, nous avons vu adjuger pour 30 fr. quarante-neuf pièces de la suite des Costumes d'opéra de Cl. Gillot. Rien n'égale la finesse d'exécution, l'esprit dans la pose, la recherche dans les attributs, de ces petits modèles qu'il grava lorsqu'il était lui-même chef des décorations et costumes de l'Académie royale de musique. Pourquoi, lorsque l'on a monté Orphée au Théâtre-Lyrique avec tant de soin pour le reste, n'a-t-on pas copié fidèlement ces petits habits de spectres et de larves, tout empreints du goût de l'époque? On aurait évité ce ridicule de montrer sur la scène des Yowais à perruques de filasse, secouant des boas à langue de drap rouge, dignes d'une descente de la Courtille!

VENTE DE TABLEAUX ET ÉTUDES D'ALFRED DE DREUX

La vente des études d'Alfred de Dreux et des tableaux qu'il avait laissés inachevés avait attiré un grand nombre de sportsmen. On était prêt à parier pour Franc-Picard ou pour Miss-Souris, absolument comme aux courses du bois de Boulogne, et le commissaire-priseur, debout dans sa tribune, assistait au steeple-chase des enchères comme un juge du turf.

Ces études étaient, selon nous, bien supérieures aux tableaux naïvement brossés que nous étions habitués à voir sortir, à peine secs, de l'atelier du maître. Elles justifiaient complétement, si cette justification était nécessaire, l'étude, sérieuse dans son enjouement, que M. Charles Blanc a publié dans ces colonnes elles étaient faites pour